A rede do Texas necessitará em breve de se expandir dramaticamente para satisfazer a crescente procura dos mineiros de Bitcoin e dos centros de dados de inteligência artificial, enquanto o clima político em relação a ambas as indústrias pode estar a azedar.

Falando ao Comitê de Negócios e Comércio do Senado do Texas na quarta-feira, Pablo Vegas, CEO do Conselho de Confiabilidade Elétrica do Texas (ERCOT), que administra a rede elétrica do estado, disse que a demanda dessas duas indústrias está testando a rede, forçando as autoridades a revisar as estimativas para saber quanta energia terá de produzir até ao final da próxima década.

“Estamos tentando montar um quebra-cabeça que ilumine como esse mercado pode funcionar nos próximos cinco, dez ou quinze anos”, disse Vegas, citado pela mídia local.

Vegas disse que nos próximos seis anos a capacidade precisa crescer de 85 mil megawatts para 150 mil megawatts. Inicialmente a expectativa era que a rede precisasse apenas de 130 mil megawatts neste período.

A mineração de Bitcoin e os data centers de IA serão responsáveis ​​por mais da metade do crescimento adicional na rede do Texas, disse ele . Os data centers para cargas de trabalho de IA usam significativamente mais energia do que seus pares devido à intensidade da carga de trabalho.

Uma pesquisa da Vrije Universiteit em Amsterdã projeta que a IA poderá ser responsável por tanto consumo de eletricidade quanto o Bitcoin em apenas alguns anos.

Tudo isso ocorre no momento em que o clima político em relação ao Bitcoin e ao consumo de energia da IA ​​está piorando.

O senador estadual Jose Menendez (D-San Antonio)disse durante o depoimento que era "inerentemente injusto" que as operações de mineração e os data centers de IA pudessem se mudar para o estado para aproveitar seu baixo custo de energia enquanto os texanos comuns estavam "tomando decisões difíceis sobre custos".

Em uma postagem no X , o tenente-governador Dan Patrick escreveu que essas duas indústrias “produzem muito poucos empregos em comparação com as incríveis demandas que colocam em nossa rede” e que o Senado do Texas estaria analisando mais de perto.

“Estou mais interessado em construir a rede para atender os clientes em suas casas, apartamentos e empresas normais e manter os custos tão baixos quanto possível para eles, em vez de para indústrias de nicho que têm demandas massivas de energia e produzem poucos empregos”, escreveu ele. . “Queremos data centers, mas T pode ser o Velho Oeste Selvagem de data centers e mineradores de Cripto quebrando nossa rede e apagando as luzes.”

Em dezembro de 2022, a província canadense da Colúmbia Britânica promulgou uma moratória de 18 meses sobre novas operações de mineração de Cripto , citando o baixo número de empregos que criam em comparação com a alta demanda de energia. Um tribunal provincial manteve essa proibição no início deste ano (o moritório está programado para expirar no final de Julho).

Tudo isso ocorre no momento em que o principal candidato republicano, Donald Trump , redobra seu apoio à indústria de mineração de Bitcoin .

"A mineração de Bitcoin pode ser nossa última linha de defesa contra um CBDC. O ódio de Biden ao Bitcoin só ajuda a China, a Rússia e a Esquerda Comunista Radical. Queremos que todos os Bitcoin restantes sejam FEITOS NOS EUA!!! Isso nos ajudará a ser ENERGIA DOMINANTE", disse Trump em uma postagem recente na plataforma de mídia social Truth Social.