Descentralização em um espectro: como os jogos totalmente on-chain são o futuro dos jogos Web3

Hoje em dia, os jogos Web3 estão cada vez mais parecidos com os jogos Web2. Os gráficos são muito mais legais do que pensávamos em 2021; os loops de jogo T são apenas para trabalhar; e, como todos os fundadores reiteraram ad nauseam, os jogos são mais divertidos. Os processos de integração também foram simplificados; emburrecendo-os a tal ponto que a maioria dos jogos T exige que os jogadores conectem uma carteira, muito menos comprem ou peçam emprestado um NFT para começar, e um número crescente de jogos Web3 são acessíveis por meio de plataformas de distribuição Web2, como Google Play, AppStore e a Epic Games Store. Muitos estão optando pelo uso do blockchain, então os jogadores T precisam se preocupar se quiserem apenas jogar e se divertir sem toda a responsabilidade de ser proprietário de um ativo digital. Até mesmo as palavras – Web3, NFTs, Cripto e blockchain – foram excluídas de seus sites, apresentações e comunicados de imprensa.

Leah Callon-Butler, colunista da CoinDesk , é diretora da Emfarsis, uma empresa de consultoria focada no papel da Tecnologia no avanço do desenvolvimento econômico na Ásia.

Isto foi amplamente aplaudido como um passo na direção certa em direção à adoção convencional, especialmente para os investidores da Web3 que buscam uma fatia do mercado de US$ 334 bilhões para videogames tradicionais. Especialmente, no meio do mercado baixista, quando o número de carteiras ativas continua a diminuir, se os fundadores dos jogos Web3 quiserem aumentar a sua base de jogadores, devem adaptar os seus produtos para atrair pessoas fora da bolha da blockchain. É por isso que vimos uma grande parte da indústria de jogos Web3 parar de promover os benefícios do blockchain e dos NFTs para adotar um novo mantra: basta fazer um ótimo jogo . Mas, ao fazer isso, os jogos Web3 estão apenas se posicionando para competir no mercado muito maior e mais competitivo da Web2 – enquanto negligenciam o que torna os jogos Web3 especiais em primeiro lugar.

Um canto obscuro do ecossistema de jogos que mostrou coragem para colocar o Web3 de volta nos jogos Web3 é: jogos totalmente on-chain . Como o nome sugere, esses jogos usam o blockchain como uma alternativa a um servidor de jogo centralizado e colocam todos os aspectos do jogo on-chain, incluindo ativos, lógica, estado e armazenamento. Quando a lógica do jogo está on-chain – ou seja, o conjunto de regras e instruções que controlam como um videogame se comporta e responde às ações do jogador – isso abre possibilidades infinitas para interoperabilidade e composição sem permissão. Uma vez implantados, eles são de propriedade da comunidade, resistentes à censura, autônomos de seu criador original e qualquer um pode construir sobre eles (e é também por isso que também são frequentemente chamados de Mundos Autônomos ).

Ao tornar os jogos confiáveis, de código aberto e combináveis, com o estado do jogo sempre imutável e transparente no blockchain, não estamos simplesmente aumentando os videogames tradicionais com recursos Web3 selecionados, mas reimaginando completamente como eles são construídos. Isso significa que podemos inventar novos loops e mecânicas de jogo para criar experiências de jogo totalmente novas.

A realidade, porém, é que a ideia de colocar um jogo inteiro em uma blockchain é provavelmente suficiente para desencadear um aneurisma em um desenvolvedor de jogos tradicional. Blockchains são notoriamente ruins em velocidade, escalabilidade e armazenamento – tudo o que contribui para uma experiência de videogame tranquila e contínua. Como tal, em sua forma atual, os jogos totalmente on-chain realmente funcionam apenas como jogos baseados em turnos que exigem menos ações do jogador, como grandes estratégias, simulação e jogos de tabuleiro , ou jogos centrados em um simples loop de jogo; pense em Flappy Bird ou Pac-Man.

Além disso, com uma taxa associada a cada transação blockchain, o custo para jogar um jogo totalmente on-chain Stacks , já que cada ação do jogador é uma transação em si. Adicione a isso a terrível experiência do usuário (UX) que você esperaria da maioria dos aplicativos cripto-nativos e um processo de integração que parece um BIT como arrancar os dentes, e não é surpresa que muito poucas pessoas estejam realmente jogando esses jogos.

Com o blockchain apresentando tantos desafios para designers, desenvolvedores e jogadores, é compreensível que tantos projetos Web3 estejam implementando apenas partes selecionadas de seus jogos on-chain. Normalmente, qualquer coisa que seja livremente negociável em bolsas e mercados Web3, como tokens de utilidade e governança, bem como ativos de jogos NFT, vai para a rede. O resto permanece fora da cadeia, o que torna os jogos muito mais fáceis de projetar e construir, pelo menos no sentido tradicional.

Eu entendo a tentação de seguir esse caminho, mas isso reflete o fato de os fundadores da Web3, outrora otimistas, terem perdido a fé na forma forte da Tecnologia blockchain. O problema é: esses jogos on-chain fracos estão se rendendo à conveniência da centralização web2 em detrimento de abraçar a singularidade que o blockchain pode trazer. Alternativamente, ao tornar a descentralização total inegociável, os jogos totalmente on-chain têm maior probabilidade de nos ajudar a responder à pergunta: o que torna um ótimo jogo Web3?

Atualmente, existem alguns benefícios importantes que podemos apontar quando falamos sobre o valor que a Web3 traz aos jogos, incluindo propriedade de ativos digitais, mercados abertos e sem permissão, interoperabilidade, transparência, escassez comprovada e construção de comunidades. Mas no início deste ano, Philip La , ex-gerente de produto do Axie Infinity e do Pokémon Go, fez sua avaliação desses e de outros supostos benefícios, classificando seu desempenho em uma escala de A a F. Com resultados variando de D, na pior das hipóteses, a B+, na melhor das hipóteses, foi um boletim totalmente medíocre. Mesmo a jogabilidade com dinheiro real obteve apenas um B, o que certamente causará espanto, já que grande parte da proposta de valor original dos jogos Web3 era que os jogadores ganhassem dinheiro com eles.

Ame ou odeie, nunca vimos outra mania de adoção de jogos blockchain como o play-to-earn (P2E). Em seu apogeu, Axie estava arrecadando mais receitas de protocolo do que Ethereum, Bitcoin e os próximos 11 dapps de alto escalão combinados. Seu antecessor, CryptoKitties, era tão popular que o blockchain Ethereum cedeu . Naquela época, as taxas astronômicas do GAS eram a norma. Os jogadores estratégicos acordavam às 2 da manhã para processar as suas transações, ficando acordados durante horas enquanto aguardavam as suas confirmações. Claro, isso foi só depois que eles passaram por todos os obstáculos habituais: configurar o MetaMask, aprender a diferença entre carteiras HOT e frias, conhecer os meandros do Uniswap, descobrir como ligar/desligar rampa e possivelmente sendo enganado no processo. Apesar da dor de cabeça, as pessoas adoraram.

Quando CryptoKitties e Axie foram lançados pela primeira vez, eles pareciam muito semelhantes aos jogos totalmente on-chain agora: extremamente experimentais, ridiculamente de nicho, descaradamente centrados em criptografia e terrivelmente desajeitados de usar, com muito poucos usuários e, ainda assim, eles foram para estimular o desenvolvimento de uma indústria inteiramente nova. Hoje, eles estão consagrados na tradição da adoção do blockchain como os catalisadores excêntricos que levaram milhões de novatos a entrar na Cripto. E em breve, graças aos recentes avanços técnicos, o atrito de integração associado aos primeiros jogos não passará de uma piada interna entre OGs.

Mesmo no ano passado, as ferramentas de desenvolvimento melhoraram muito , as camadas 2 estão tornando as transações mais rápidas e baratas, a abstração de contas está permitindo autenticação e recuperação de carteira mais flexíveis e as chaves de sessão fazem com que o MetaMask T KEEP aparecendo a cada maldito minuto. Em vez de reverter para a infraestrutura Web2, essas inovações melhoram a facilidade de uso sem sacrificar o verdadeiro espírito de descentralização do blockchain.

As melhorias na eficiência virão – devemos estar confiantes nisso. E, em última análise, no futuro, os jogos Web3 serão uma mistura de elementos dentro e fora da cadeia, dependendo do design do jogo. Mas qual é o sentido de fazer Web3 em jogos, se parece tão medíocre em termos do valor que traz?

Em vez de ficarmos tão preocupados com as falhas do blockchain, precisamos identificar onde ele pode obter nota A+ antes de nos apressarmos em agrupá-lo sob o capô. No curto prazo, aplaudo os criadores de jogos que estão se apoiando no blockchain pelo bem do blockchain, e os investidores que os financiam - não apenas com dinheiro - mas com tempo e espaço para mexer livremente, sem se preocupar com o crescimento. É daí que virão as novas ideias, o setor de P&D da nossa indústria e todos os futuros jogos Web3 serão beneficiados. É claro que os jogadores tradicionais reclamarão que os jogos totalmente on-chain T são apenas versões melhores do que eles já conhecem. E daí? Como disse Henry Ford: pergunte a um cliente o que ele quer e ele diria cavalos mais rápidos.

Muito obrigado a David Z. Morris, Nico Vereecke e Nathan Smale pela ajuda na revisão deste artigo.