Bitcoin protege a Política de Privacidade e combate a opressão

Vigilância é poder, como sabem os regimes autoritários ao longo da história. O surgimento da Internet no final do século XX tornou a vigilância mais fácil do que nunca, ao criar um repositório historicamente sem precedentes de informações sobre indivíduos e organizações armazenadas em servidores em todo o mundo.

Ao longo dos anos, os perigos do panóptico da Internet levaram muitas pessoas comuns a reagir – defendendo a regulamentação através dos seus governos sempre que possível, mas também desenvolvendo as suas próprias defesas tecnológicas, incluindo ferramentas populares como e-mail encriptado e plataformas de mensagens. Não é exagero dizer que sem Política de Privacidade as liberdades individuais não podem sobreviver por muito tempo. E a batalha pela Política de Privacidade na era digital dirige-se agora para a sua fase mais recente e talvez mais importante com o surgimento das moedas digitais do banco central (CBDC).

Esta postagem faz parte da Semana de Política de Privacidade da CoinDesk .

Os CBDCs são tentativas do governo central de transformar a Tecnologia blockchain para seu próprio uso, utilizando a sua eficiência para armazenar e transferir valor, mas também através do controlo social através da vigilância que ela torna possível. As CBDCs apresentam benefícios claros em relação ao sistema financeiro analógico, mas, juntamente com a promessa de maior acesso financeiro e eficiência, também expõem os cidadãos a um nível de vigilância potencial inconcebível no passado.

Um governo autoritário que administrasse uma CBDC teria supervisão total de todas as transações em qualquer lugar da Terra que utilizassem essa moeda, bem como a capacidade de congelar, expropriar ou até mesmo gastar à força fundos pertencentes a particulares, conforme considerasse adequado. A perspectiva de tais moedas controladas pelo Estado, como o yuan digital que já está sendo implementado na China, também destaca por que uma Tecnologia como o Bitcoin poderá acabar no futuro sendo o único seguro contra a repressão financeira em países autoritários, e até mesmo em democracias como os Estados Unidos. Estados.

A gravidade desta questão, no que se refere à Política de Privacidade e à vigilância, é especialmente clara para mim.

Como jornalista, passei anos reportando documentos confidenciais fornecidos pelo denunciante da Agência de Segurança Nacional (NSA), Edward Snowden. Os documentos mostravam com detalhes incríveis os poderes que o governo dos EUA tinha adquirido para vigiar e, por extensão, controlar as vidas de indivíduos cujas comunicações caíam sob a sua enorme rede global.

Nos bastidores, a NSA desenvolveu o poder de recolher essencialmente qualquer mensagem privada ou metadados que procurasse de dispositivos em todo o mundo, incluindo de cidadãos americanos que nunca suspeitaram do nível de poder que o seu governo detinha sobre eles. A vigilância pode arruinar vidas, e tenho visto de perto o impacto que pode ter sobre pessoas inocentes apanhadas numa rede digital.

Os CBDCs têm o potencial de turbinar ainda mais o poder de vigilância criado pela Internet. Enquanto a Web 2 revolucionou a forma como a informação pode ser criada e difundida, a Web 3 fará o mesmo para a criação e disseminação de valor económico. Os governos procurarão ter um controlo tão rígido quanto possível sobre esta questão, tal como fizeram com a Internet. A perspectiva de o governo de um país como a China ter uma capacidade quase total de monitorizar e manipular a informação que os seus cidadãos veem tem sido suficientemente séria, mas, assim que parece possível, obtém o mesmo nível de controlo sobre a capacidade das pessoas de conduzir até mesmo os mais pequenos actividade económica, estaremos num mundo de repressão totalmente novo.

Muitos países ao redor do mundo já estão seguindo o exemplo da China no desenvolvimento dos seus próprios projetos CBDC, incluindo os Estados Unidos com um dólar digital. Os americanos provavelmente esperarão que o seu governo aja de boa fé na forma como administra essa moeda, criando e aplicando regulamentos que protejam a sua Política de Privacidade e liberdade. Mas, como os documentos de Snowden já demonstraram, os pressupostos de boa-fé não são particularmente duráveis. A política pode ajudar a garantir os direitos, mas não é suficiente. Tal como as plataformas de e-mail e mensagens encriptadas proporcionam aos indivíduos uma defesa pessoal robusta contra o abuso de vigilância, as moedas descentralizadas como o Bitcoin representam um possível porto seguro contra futuros excessos governamentais num mundo construído sobre CBDCs.

O debate que ocorre agora sobre o papel futuro do Bitcoin e de outras criptomoedas raramente leva em conta a questão da Política de Privacidade na era digital. O Bitcoin é frequentemente acusado pelos críticos de não ter nenhum caso de uso que valha a pena ou de servir como uma ferramenta para criminosos e terroristas ocultarem suas atividades. Mas acusações semelhantes foram frequentemente levantadas contra e-mails criptografados no passado. Embora seja verdade que os criminosos por vezes também beneficiam da existência de Política de Privacidade, essa mesma Política de Privacidade é o que permite à grande maioria dos cidadãos cumpridores da lei preservar as suas liberdades civis.

Contar apenas com a regulamentação para fazer o trabalho de protecção da Política de Privacidade por si só parece uma aposta fraca, dado que a regulamentação não conseguiu garantir tais protecções em democracias como os Estados Unidos. Esta perspectiva de governação benevolente nem sequer existe teoricamente em países não democráticos. Não é difícil imaginar um futuro em que o Bitcoin e outras moedas sejam o único porto seguro para pessoas que fogem de abusos governamentais que, infelizmente, provaram ser comuns em todo o mundo.

Em 1975, ao descrever uma era analógica de espionagem que envolvia escutas telefónicas e escutas físicas que hoje consideraríamos estranhas, o senador Frank Church (D-Idaho)alertou para os perigos do regime de vigilância de informação já crescente nos Estados Unidos. O poder de vigilância do governo e das suas agências de segurança poderia “a qualquer momento ser virado contra o povo americano, e nenhum americano teria qualquer Política de Privacidade . Tal é a capacidade de monitorar tudo: conversas telefônicas, telegramas, T importa. Não haveria lugar para se esconder”, disse ele.

Church explicou o que isso significaria para a democracia. Se um ditador algum dia tomasse o poder nos Estados Unidos, essa pessoa poderia usar a vigilância “para impor a tirania total, e não haveria forma de contra-atacar”.

O governo tem agora poderes de vigilância que vão além daquilo que o senador Church alguma vez poderia sonhar, e esses poderes estão prestes a tornar-se ainda mais poderosos à medida que as moedas digitais ganham destaque. Estas moedas digitais apoiadas pelo Estado serão o próximo campo de batalha na luta pela Política de Privacidade, e nenhuma arma pode ser descartada em defesa contra o seu possível abuso.

O Bitcoin não está isento de críticas, mas devido ao seu protocolo descentralizado é a aposta mais provável para oferecer forte resistência contra um futuro panóptico financeiro. Aqueles que sabem o que é ver as suas liberdades anuladas por regimes de vigilância e controlo social, nos Estados Unidos e no estrangeiro, sabem que as virtudes potenciais da moeda de resistência à censura não podem ser rejeitadas levianamente.

Nem o Bitcoin nem a criptografia em geral podem ser um substituto total para a política. Mas oferecem uma forma prática de proteger os mais vulneráveis ​​da predação na era digital. No admirável e novo sistema financeiro que agora surge no horizonte, serão ferramentas que necessitaremos ao nosso lado.