Os educadores-empreendedores da Cripto

Por que é que os professores interessados ​​em criptomoedas constroem tantas vezes as suas próprias blockchains? Isto T é uma configuração para uma piada. No meio Cripto , existe um tipo específico de figura pública que muitas vezes é conhecida tanto por suas realizações acadêmicas quanto por ser um programador supremo.

Tomemos como exemplo Emin Gün Sirer , da Universidade Cornell, um dos fundadores do Avalanche, um blockchain de camada um, ou base, que busca complementar e competir com o Ethereum. Há Dawn Song, da Universidade da Califórnia, Berkeley, e a rede Oasis , com foco na privacidade. David Mazieres, professor titular da Universidade de Stanford, ajudou a construir o Ripple e o Stellar .

Esta postagem faz parte do pacote Melhores Universidades para Blockchain da CoinDesk. Veja nosso ranking de 230 escolas aqui .

“Se você quiser desenvolver novos recursos, terá que trabalhar dentro dessas restrições”, como a escalabilidade ou as questões culturais dos blockchains existentes, ou começar do zero, disse Song em um telefonema. É menos uma questão de ego do que de experiência.

A razão pela qual a pergunta anterior parece ter uma piada é por causa da notória mentalidade anti-establishment na Cripto. As pessoas que constroem (principalmente) protocolos e ferramentas de código aberto podem estar programadas para serem cépticas em relação às instituições centralizadas – incluindo bancos, governos e os meios de comunicação social.

Dito de outra forma, se “uma carteira é o seu currículo”, então as credenciais importam menos. Quer você tenha abandonado a Ivy League, um ex-executivo do Goldman Sachs ou um drogado desempregado, você pode ter sucesso na Cripto , desde que traga algo para a mesa.

Song, 46 anos, ex-bolsista da Fundação MacArthur, é do tipo que ouve: “Aqueles que podem, fazem; quem T pode, ensine”, e decidiu fazer as duas coisas. Depois de tirar algum tempo para se concentrar no Oasis, ela agora está de volta em tempo integral em Berkeley, ministrando um curso on-line aberto e massivo (MOOC) sobre blockchains e tecnologia de Política de Privacidade .

“Passo meu tempo pesquisando, escrevendo artigos, aprimorando a Política de Privacidade e também ensinando no espaço”, disse ela. É difícil ver onde ela e os outros Cripto “educadores-empreendedores” encontram tempo. Ou o testamento.

A universidade, especialmente em Cripto, é frequentemente ridicularizada como uma instituição fora de alcance. Embora os académicos, financiados pelos gastos do governo com a defesa, tenham sido essenciais para a construção dos primitivos criptográficos sobre os quais se baseia a actual web, a Cripto está a mostrar como a próxima geração da web ocorre frequentemente fora dos portões de marfim.

Essa foi uma das questões centrais que a CoinDesk enfrentou ao produzir o ranking das Melhores Universidades para Blockchain deste ano. Qual é a utilidade de um diploma de ciência da computação quando você pode Aprenda Solidity por conta própria? Mas essa é apenas uma maneira de ver a questão.

“Quero dizer, acho que a academia é antiestablishment”, disse Mazieres da Stellar pelo Zoom. Hoje, as grandes empresas de tecnologia Apple, Google e Facebook representam os “jardins murados” da computação. “Se você quiser fazer algo que essas empresas T fazem, ou que T seja bom para seus resultados financeiros, então você terá que fazer isso na academia”, disse ele.

É o sistema universitário ou uma startup, acrescentou, “mas [as universidades] T têm o mesmo tipo de restrições de lucro”.

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É claro que a Cripto tem suas próprias bases econômicas que incentivam a pesquisa e o desenvolvimento. Lançar um “dinheiro mercadoria” – como Bitcoin (BTC) ou ether (ETH), usado para proteger e pagar pela computação subjacente da blockchain – é como emitir sua própria concessão. Protocolos Cripto como o Zcash encontraram maneiras de implantar e integrar técnicas criptográficas como zk-snarks, que antes eram apenas teorizadas, e têm o dinheiro para avançar nessa pesquisa. Da mesma forma, uma série de empresas de carteiras fizeram uso comercial de computação multipartidária (MPC) experimental semelhante.

Para Mazieres, a academia representa outro caminho para os construtores que buscam reinventar o mundo por meio das criptomoedas. O processo de revisão por pares pode ser lento, mas um cargo de professor proporciona isolamento contra a volatilidade do mercado, um mínimo de segurança no emprego e o benefício de estar rodeado por algumas das pessoas mais inteligentes do planeta.

“É muito difícil para mim imaginar deixar Stanford antes de me aposentar”, disse ele. Na verdade, é o mesmo interesse em tecnologias “igualitárias” que o mantém no mundo privado das criptomoedas e no sistema universitário um tanto democrático. “Certamente um dos atrativos é o fato de poder fazer tudo em código aberto e publicar tudo”, disse ele.

Mas a motivação do lucro é forte.

Avalanche, o blockchain de contrato inteligente, é uma empresa de quase US$ 50 bilhões . As famosas empresas de risco Three Arrows Capital e Polychain Capital lideraram recentemente uma rodada de financiamento de US$ 230 milhões para a Avalanche Foundation, uma grande organização que constrói e mantém o blockchain.

Em uma conversa no mês passado, o fundador do AVA Labs, Gun Sirer, revelou que está se afastando de Cornell, onde lecionou nas últimas duas décadas. Foi lá que ele conduziu suas primeiras investigações sobre a economia blockchain – desenterrando o “ataque egoísta de mineração” no Bitcoin e outros bugs no Ethereum.

Além da situação nada ideal de ensino durante uma pandemia em curso, Gun Sirer observou a proposta de valor de passar o dia inteiro codificando e construindo o Avalanche. “Estou deixando o cargo para subir”, disse ele.

“Estou envolvido no jogo e decidi: ei, se alguém vai pegar nossas ideias e comercializá-las, então deveria ser eu”, disse ele.

Ele não está sozinho em tirar um período sabático para trabalhar em tempo integral com Cripto. O fundador do OpenLaw, Aaron Wright, também está deixando seu cargo de professor na Cardozo School of Law para se concentrar em sua incubadora de organização autônoma descentralizada (DAO).

Wright disse que uma das razões pelas quais ele está recuando é porque ele acha que pode ser hora de monetizar o LAO , que estava “realmente em pesquisa e desenvolvimento Core ” no ano passado. Embora existam regras claras que procuram evitar conflitos de interesses entre os professores e os seus negócios enquanto ensinam, por vezes a melhor atitude é recuar.

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Embora essas regras variem de instituição para instituição, as regras de conflito de interesses (COI) geralmente tentam evitar que os professores explorem o trabalho de seus alunos ou façam favoritismo. Gun Sirer, disposto a falar de improviso, disse que acha que as regras do “COI” foram longe demais e muitas vezes impedem que dois indivíduos com ideias semelhantes que desejam trabalhar juntos o façam.

“Há um conflito inerente sempre que você comercializa coisas, é aí que esse conflito vai estar lá”, disse ele. E espaço para abusos. Mas oferecer uma oportunidade para os estudantes trabalharem em um projeto ao vivo, construírem um portfólio e publicarem suas pesquisas em um ambiente de código aberto é um benefício líquido, disse ele.

Song, do Oasis, observou que essa “experiência prática” é um BIT como um estágio em cenários ideais.

“É isso que torna as universidades especiais”, disse Wright. “Eles não estão vinculados a empresas específicas e não estão protegendo o público se fosse como um governo.

“Há muita liberdade para explorar e tentar encontrar a resposta certa.” Incluindo a construção de novos blockchains.