Il proprietario di un broker di carburante per aerei con sede in Tailandia ha accusato il Wall Street Journal di diffamazione per un articolo che secondo lui lo accusava falsamente di favoreggiamento in attività presumibilmente illegali presso l'emittente di stablecoin Tether e l'exchange Cripto Bitfinex.

Secondo la causa intentata in un tribunale statale del Delaware il 28 febbraio, Christopher Harborne e la sua società, AML Global Ltd., sono stati erroneamente accusati di "aver commesso frode, riciclaggio di denaro e finanziamento di terroristi - anche se il Journal e i suoi giornalisti sapevano e possedeva documentazione che dimostrava in modo conclusivo che tali accuse erano false."

L' articolo del marzo 2023, "Le società Cripto dietro Tether hanno utilizzato documenti falsificati e società Shell per ottenere conti bancari", riportava che Tether e la sorella aziendale Bitfinex stavano "lottando per mantenere il loro accesso al sistema bancario globale". In risposta, "alcuni dei loro sostenitori si sono rivolti a intermediari oscuri, documenti falsificati e società di comodo per rientrare, come mostrano i documenti", ha affermato il Journal.

"Le società hanno aperto nuovi conti utilizzando dirigenti aziendali affermati e modificando i nomi delle società", continua il giornale. E alcuni di questi account, ha detto il Journal, sono coinvolti in comportamenti illegali.

(Dopo che la storia venne pubblicata l'anno scorso , Paolo Ardoino di Tether ha twittato che conteneva "una TON di disinformazione e inesattezze", anche se T era specifico.)

Una volta pubblicata, la storia includeva diversi paragrafi su Harborne e AML. Il 21 febbraio 2024, una settimana prima della presentazione della causa, è stata aggiunta una nota dell'editore: "Una versione precedente di questo articolo includeva una sezione riguardante Christopher Harborne e AML Global, che hanno richiesto un conto presso Signature Bank. La sezione ha stato rimosso per evitare qualsiasi potenziale implicazione che il tentativo di AML di aprire un conto fosse parte di uno sforzo di Tether, Bitfinex o società collegate per fuorviare le banche, o che Harborne o AML abbiano nascosto o falsificato informazioni durante il processo di richiesta."

Alla domanda sulla causa, un portavoce del Wall Street Journal ha detto: "Più di nove mesi dopo la pubblicazione dell'articolo, l'avvocato del signor Harborne e AML Global ci hanno contattato per contestare i cinque paragrafi che includevano la segnalazione di essi. Dopo la nostra revisione, abbiamo rimosso questa sezione dell'articolo e abbiamo allegato una nota del redattore in conformità con i nostri standard editoriali. La causa intentata contro la Dow Jones è essa stessa piena di inesattezze e distorsioni. Prendiamo sul serio le nostre responsabilità giornalistiche e intendiamo organizzare una solida difesa legale.

Harborne, nella causa, ha affermato di avere un legame con Bitfinex: una quota di proprietà di circa il 12% - il risultato del piano di rimborso di Bitfinex per i clienti derivante da un attacco informatico del 2016 allo scambio di Cripto . "Il signor Harborne non ricopre ora e non ha mai ricoperto alcun ruolo dirigenziale o esecutivo presso Bitfinex o Tether; è semplicemente un azionista di minoranza", secondo la causa.