Le carte regalo di gioco sono come le criptovalute – e non in senso positivo

Nelle criptovalute, soprattutto nella categoria dell’interoperabilità blockchain , pensiamo molto alle valute frammentate: ETH che fornisce sicurezza su più livelli 2; USDC in più versioni incapsulate non fungibili (abcUSDC, xyzUSDC). Anche i cosiddetti asset del mondo reale sperimentano una frammentazione simile: un dollaro in tasca non è la stessa cosa di un dollaro in banca.

Prendi le carte regalo. Probabilmente ne organizzerai alcuni dopo le vacanze e, se lo fai, non sei solo. Un sondaggio di Bankrate all’inizio di quest’anno stimava che 23 miliardi di dollari fossero nascosti nelle carte regalo inutilizzate negli Stati Uniti. Si tratta di circa lo 0,1% dell’offerta di moneta M2 .

Eliminando la confezione di plastica colorata, le carte regalo sono un numero, lungo da 16 a 30 cifre, che fornisce l'accesso a un equivalente digitale del denaro contante. Sono a metà tra una criptovaluta e una carta di debito: non sono sicuri o incensurabili come Bitcoin o ether, ma T è necessario un conto bancario per usarli e possono essere acquistati e venduti con uno scambio minimo di informazioni.

Ciò apre alcune interessanti rughe nel mondo del commercio su Internet, ONE delle quali mi sono imbattuto di recente, che coinvolge attività del metaverso e membri della mia famiglia senza banche.

Ho adolescenti e preadolescenti in casa e questo significa che mi occupo di valute del metaverso, in particolare Fortnite V-Bucks. La valuta del gioco è la principale nave dell'editore Fortnite Epic Games per trasformare la FOMO in dollari.

Per i giovani giocatori di Fortnite, oggi è arrivato il metaverso di Web3 e $META: il gioco è davvero un “ terzo posto ”. I beni virtuali ("skin") che rappresentano lo status o l'identità in Fortnite possono essere altrettanto cruciali quanto qualsiasi vestito o accessorio disponibile nella vita reale.

Il risultato è un flusso costante di richieste sul mio telefono, accompagnato da una fattura spiegazzata o da un bonifico CashApp. Soddisfo le richieste aggiungendo dollari dalla mia carta di credito all'account Microsoft per gli acquisti in-game Xbox. I bambini stanno giocando a Fortnite e io sto giocando al mio gioco preferito, un gioco di ruolo basato su testo chiamato Web2 Payments.

Gioco a Web2 Payments quasi ogni giorno in ONE forma o nell'altra. Ma, l'altro giorno, ONE dei miei figli ha trovato una soluzione alternativa che mi ha tagliato fuori dal FLOW: la carta regalo Fortnite V-Bucks.

La carta regalo V-Bucks è disponibile in molti negozi al dettaglio. Mio figlio ne ha comprato ONE con contanti fisici e pensava che fossero stati truffati. Si è scoperto che la carta regalo era legittima, ma il processo per convertirla nella valuta di gioco T era la soluzione ideale al controllo del capitale da parte dei genitori. Era troppo complesso per chiunque non fosse iniziato all'arte delle query di ricerca su Internet.

Il modulo di gioco per inserire una carta regalo V-Bucks richiede un codice di 16 cifre. Ma il codice sul retro di una carta regalo V-Bucks fisica è di 25 cifre. Non viene fornita alcuna spiegazione, né sulla carta, né sul modulo di gioco. Una ricerca rivela un modulo web separato, in cui il codice di una carta regalo di 25 cifre può essere convertito nel codice di 16 cifre richiesto dal gioco, dopo aver effettuato l'accesso con un account giocatore.

Se ti capita di accedere con l'account sbagliato, non c'è modo di trasferire i V-Bucks.

Lavoro nel settore delle criptovalute dal 2017 e negli ultimi due anni mi sono concentrato sull'interoperabilità cross-chain . Diciamo solo che non sono estraneo a esperienze utente negative, ma la contorta UX per convertire le carte regalo V-Bucks nella valuta di gioco mi ha sorpreso.

Il punto cruciale della pessima UX della carta regalo V-bucks è semplice: richiede l'accesso su un sito di terze parti. Questo potrebbe essere più semplice con istruzioni migliori o un modulo integrato, ma la necessità del login sembra abbastanza ovvia. Previene le frodi e il riciclaggio di denaro.

Bitcoin ed Ether non hanno vincoli simili, il che li rende più APT ad usi extralegali che vanno dal riciclaggio dei proventi di frodi, al finanziamento di movimenti dissidenti a Hong Kong, alla fuga dai controlli sui capitali in Turchia. Le entità regolamentate sovrappongono misure antiriciclaggio (AML) simili alle reti Bitcoin ed Ethereum . Proprio come un V-Buck su una carta regalo non è la stessa cosa di un V-Buck nel gioco, il Bitcoin sulla rete Bitcoin non è la stessa cosa del Bitcoin nel tuo conto di trading Coinbase.

È divertente immaginare un mondo che T è così. Gli accordi sul dark web nel metaverso di Fortnite sembrano una bella ruga in un romanzo di Charlie Stross . Ma secondo me non migliorerebbe il gioco, non più di quanto Coinbase migliorerebbe con un accesso meno restrittivo. Un “Grand Theft Auto” fin troppo reale non è ciò che la maggior parte delle persone desidera nel proprio metaverso.

Anche se Fortnite si trasformasse in un canale per le frodi relative alle carte regalo, sarebbe probabilmente la punta virtuale di un business illegale delle dimensioni di un iceberg svolto tramite carte regalo in luoghi molto più banali, come i parcheggi di Home Depot e il tuo conto bancario online.

I dati della Federal Trade Commission statunitense sulle truffe relative alle carte regalo mostrano che sono aumentate da 180 milioni di dollari nel 2021 a 228 milioni di dollari nel 2022, ma si tratta solo di truffe semplici, che inducono le persone ad acquistare e inviare una carta regalo come pagamento.

Il mondo reale delle truffe relative alle carte regalo è molto più vario e colorato. Si tratta di presunti sgravi fiscali di beneficenza fraudolenti sulle carte regalo Home Depot , conti punti fedeltà Starbucks compromessi e carte regalo presumibilmente acquistate con l'intento di finanziare l'ISIS.

Naturalmente, le cose diventano molto più interessanti – se non più redditizie – quando la frode inizia su Internet, passa attraverso la vendita al dettaglio e ritorna su Internet. Roblox è un altro MMORPG di successo. T ha il prestigio culturale di Fortnite né il motore per fare soldi: Roblox ha registrato entrate per 2,2 miliardi di dollari nel 2022. Le vendite di Epic Games nel 2022 solo da Fortnite sono stimate a più del doppio di tale importo.

Tuttavia, Roblox ha una propria valuta di gioco, Robux, e una legione di giocatori giovani e senza banca che la bramano. I giocatori sono caduti vittime di un attacco basato sul “metodo della carta regalo”, in cui gli account sono stati danneggiati o presi il controllo utilizzando il codice della carta regalo come mezzo di autenticazione.

Gli effetti a catena della domanda e dell'offerta di Robux si sono diffusi anche oltre il gioco, fino a [ click fraud . In un episodio del 2022 del podcast Internet true-crime Darknet Diaries, un ospite pseudonimo ha descritto click farm distribuite in cui i bambini vengono ricompensati in Robux per guardare annunci pubblicitari e compilare sondaggi.

“Quindi, gli costerebbe circa 6 dollari per pagare un bambino per un reddito di circa 50 dollari per lui. Aveva circa 2000 figli al mese e guadagnava dai 1.000 ai 2.000 dollari al giorno, e questo era il massimo che avessi mai visto... Ha la mia età; ha tipo quattordici, quindici anni e lo fa ogni singolo giorno.

Penso che 2.000 dollari al giorno siano un guadagno impressionante per un bambino di 15 anni, ma è quasi certamente un errore di arrotondamento nel business multimiliardario del traffico falso su Internet. E nella classifica delle truffe, T si avvicina ai miliardi che gli utenti di criptovalute hanno perso solo a causa degli hack.

E, mentre le reti senza autorizzazione come Bitcoin forniscono percorsi extralegali per usi sia deplorevoli che lodevoli, alcuni progetti crittografici stanno apparentemente trovando un’opzione migliore per sfuggire alla regolamentazione in qualcosa che LOOKS molto alle carte regalo.

Potrebbero esserci molte opportunità interessanti in un approccio più open source, rendendo le carte regalo più componibili o programmabili. Potrebbe anche esserci un ruolo per un livello di fiducia condiviso. Ma al momento è difficile vedere incentivi per gli emittenti a crearne ONE.

Una volta raggiunto il punto in cui puoi emettere una carta regalo desiderabile, vuoi KEEP quei dollari in rete, dietro il tuo fossato, indipendentemente dal fatto che quel fossato sia un parcheggio Home Depot o un accesso a Epic Games.

Spetta ai costruttori di Web3 trovare le esperienze utente in cui le reti aperte e componibili fanno sembrare queste attività obsolete.