Le Département d'État américain offre une prime de 5 millions de dollars pour toute information conduisant à l'arrestation ou à la condamnation de la fondatrice de OneCoin, Ruja Ignatova, la soi-disant « Cryptoqueen », qui a disparu à Athènes en 2017.

La nouvelle récompense, annoncée mercredi, est offerte dans le cadre du programme de récompenses contre la criminalité transnationale organisée du Département d'État et s'ajoute à la récompense précédente de 250 000 dollars offerte par le Federal Bureau of Investigation (FBI). Ignatova a été ajoutée à la liste des personnes les plus recherchées du FBI en 2022.

Les autorités de la Bulgarie natale d'Ignatova ont également annoncé mercredi qu'Ignatova serait inculpée par contumace pour son rôle dans le système de Crypto ponzi, qui a volé environ 4 milliards de dollars à des investisseurs du monde entier entre 2014 et son effondrement début 2017.

OneCoin opérait via un réseau de promoteurs, qui sollicitaient des investissements en échange de prétendus jetons, mais n'impliquaient notamment aucune crypto-monnaie – OneCoin n'existait sur aucune blockchain, et Ignatova et son équipe manipulaient sa valeur perçue grâce à la génération automatique de nouvelles pièces. .

Le Département d’État a qualifié OneCoin de «ONEun des plus grands stratagèmes frauduleux mondiaux de l’histoire ».

Outre les accusations en Bulgarie, Ignatova – une ressortissante allemande – fait face à des accusations criminelles aux États-Unis, en Allemagne et en Inde.

Plusieurs anciens associés de OneCoin d'Ignatova ont été condamnés à la prison pour leur rôle dans ce stratagème. L'année dernière, le cofondateur de OneCoin, Karl Greenwood, a été condamné à 20 ans de prison pour ses crimes, plus 300 millions de dollars de confiscation. Deux des avocats du projet frauduleux – la Bulgare Irina Dilkinska et l'Américain Mark Scott – ont été condamnés à la prison plus tôt cette année, Dilkinska a été condamnée à quatre ans de prison et Scott à 10 ans.

Ignatova a disparu peu de temps après avoir été inculpée aux États-Unis à l'automne 2017 et a été vue pour la dernière fois sur un vol reliant Sofia, en Bulgarie, à Athènes.

Le FBI a suggéré qu'Ignatova aurait pu modifier son apparence grâce à la chirurgie plastique ou qu'elle voyagerait avec un passeport allemand au Moyen-Orient ou en Europe de l'Est.

Il y a aussi des rumeurs selon lesquelles Ignatova aurait été tuée. En 2023, un rapport d'un média bulgare suggérait qu'en 2018, Ignatova avait été assassinée et démembrée sur un yacht dans la mer Ionienne sous le commandement d'un baron de la drogue bulgare connu sous le nom de « Taki », bien que ce rapport n'ait jamais été vérifié.