Le propriétaire d'un courtier en carburant d'aviation basé en Thaïlande a accusé le Wall Street Journal de diffamation pour un article qui, selon lui, l'accusait à tort d'avoir encouragé des activités prétendument illégales chez l'émetteur de pièces stables Tether et l'échange de Crypto Bitfinex.

Selon la plainte déposée devant un tribunal de l'État du Delaware le 28 février, Christopher Harborne et sa société, AML Global Ltd., ont été accusés à tort de « fraude, blanchiment d'argent et financement de terroristes – même si le Journal et ses journalistes savaient et possédait des documents démontrant de manière concluante que ces accusations étaient fausses. »

L' article de mars 2023, « Les sociétés de Crypto derrière Tether ont utilisé des documents falsifiés et des sociétés écrans pour obtenir des comptes bancaires », rapportait que Tether et sa sœur Bitfinex « luttaient pour maintenir leur accès au système bancaire mondial ». En réponse, "certains de leurs bailleurs de fonds se sont tournés vers des intermédiaires obscurs, des documents falsifiés et des sociétés écrans pour revenir, selon des documents", a indiqué le Journal.

"Les sociétés ont ouvert de nouveaux comptes en faisant appel à des dirigeants d'entreprises établis et en modifiant les noms des sociétés", poursuit le journal. Et certains de ces comptes, selon le Journal, se livrent à des comportements illégaux.

(Après la parution de l'histoire l'année dernière , Paolo Ardoino de Tether a tweeté qu'elle contenait une "TON de désinformation et d'inexactitudes", bien qu'il n'ait T été précis.)

Une fois publié, l'article comprenait plusieurs paragraphes sur Harborne et AML. Le 21 février 2024, une semaine avant le dépôt de la plainte, une note de l'éditeur a été ajoutée : « Une version précédente de cet article comprenait une section concernant Christopher Harborne et AML Global, qui ont demandé un compte chez Signature Bank. La section a a été supprimé pour éviter toute implication potentielle selon laquelle la tentative d'AML d'ouvrir un compte là-bas faisait partie d'un effort de Tether, Bitfinex ou de sociétés liées pour induire les banques en erreur, ou que Harborne ou AML ont retenu ou falsifié des informations pendant le processus de candidature.

Interrogé sur le procès, un porte-parole du Wall Street Journal a déclaré : « Plus de neuf mois après la publication de l'article, les avocats de M. Harborne et d'AML Global nous ont contactés pour contester les cinq paragraphes qui incluaient des reportages à leur sujet. Suite à notre examen, nous avons supprimé cette section de l'article et a annexé une note de l'éditeur conformément à nos normes éditoriales. Le procès qu'ils ont intenté contre Dow Jones est lui-même rempli d'inexactitudes et de distorsions. Nous prenons nos responsabilités journalistiques au sérieux et nous avons l'intention de monter une défense juridique solide.

Harborne, dans le procès, a déclaré qu'il avait un lien avec Bitfinex : une participation d'environ 12 % – le résultat du plan de remboursement de Bitfinex pour les clients résultant d'un piratage de l'échange Crypto en 2016. "M. Harborne n'occupe pas et n'a jamais occupé aucun rôle de direction ou de direction chez Bitfinex ou Tether; il est simplement un actionnaire minoritaire", selon le procès.