Si l’on doit prendre les gros titres au pied de la lettre, l’Union européenne (UE) pourrait être sur le point d’interdire le minage de Crypto en raison de problèmes énergétiques.

L'appel à l'interdiction du minage de Crypto monnaies dans les 27 pays membres de l'UE vient principalement des régulateurs suédois, qui s'inquiètent du fait que les énergies renouvelables soient utilisées pour miner des crypto-monnaies comme le Bitcoin au lieu d'être canalisées vers un usage public. Les hommes politiques allemands, espagnols et norvégiens soutiennent cet appel.

Jeudi, Stefan Berger, membre du Parlement européen, responsable du prochain paquet réglementaire visant à contrôler les actifs Crypto dans l'Union, a qualifié l'interdiction potentielle de l'extraction de Crypto de condamnation à mort pour le Bitcoin dans l'UE.

Les membres de la communauté Crypto européenne estiment que la crise énergétique actuelle dans l'UE, qui a fait monter en flèche les factures d'électricité des ménages, pousse les régulateurs à chercher des fruits à portée de main plutôt que de s'attaquer aux causes profondes de la pénurie.

L'exploitation minière par preuve de travail , le processus à forte consommation d'énergie utilisé pour frapper des crypto-monnaies populaires comme le Bitcoin et l'éther, a fait l'objet d'un examen minutieux à l'échelle mondiale après que des comparaisons ont été faites entre la consommation d'électricité nécessaire à la création de Bitcoin et la consommation d'énergie de certains pays souverains l'année dernière. Le New York Times a rapporté en septembre que l'industrie minière du Bitcoin consommait chaque année plus d'électricité que la Finlande , un pays d'environ 5,5 millions d'habitants.

Quelques mois avant ce rapport, en mai, la Chine, qui dominait le secteur du minage de Crypto monnaie, avait décidé d'interdire le minage dans le pays. Dans les mois qui ont suivi l'interdiction imposée par la Chine, les mineurs se sont dispersés à travers le monde à la recherche d'électricité bon marché et d'un environnement réglementaire plus favorable. En août, les États-Unis s'étaient taillé la part du lion sur le marché minier mondial, suivis par le Kazakhstan et la Russie.

La proposition de la Suède a cependant laissé la communauté européenne des Crypto perplexe. Les partisans de la Crypto affirment que, pour diverses raisons, notamment la flambée des prix de l'énergie dans la région, l'interdiction imposée par la Chine n'a pas conduit à une reprise significative du secteur minier dans l'UE.

Selon les données du Cambridge Center for Alternative Finance, le hashrate mensuel moyen du Bitcoin en Suède (la puissance de calcul utilisée par seconde lors du minage) a augmenté de 0,84 % entre mai et août 2021 suite à l'interdiction de la Chine. À titre de comparaison, le hashrate américain a augmenté de 17,7 %. Eric Wall, ingénieur logiciel suédois et directeur des investissements chez Arcane Assets, a déclaré qu'aucune société minière majeure ne s'est implantée en Suède et que rien ne prouve qu'une grande partie de la production suédoise d'énergie renouvelable soit absorbée par l'exploitation minière.

Dans le même temps, la plus grande quantité de hashrate dans l'UE en août (toujours inférieure à 5 %) a été enregistrée en Irlande et en Allemagne, mais cela aussi comporte une mise en garde. L'équipe de recherche de Cambridge déclare sur son site Internet qu'il existe peu de preuves de grandes opérations minières dans l'un ou l'autre pays justifiant ces chiffres. Le hashrate est « probablement considérablement gonflé » grâce aux réseaux privés virtuels (VPN) et à d’autres méthodes utilisées pour rediriger les adresses IP.

Dmitrijs Litkins, fondateur de l'Association européenne de minage de Crypto , a déclaré qu'il ne s'inquiétait pas d'une interdiction de Crypto dans la région, car il n'y aurait peut-être rien à interdire.

"C'est presque mort en Europe", a déclaré Litkins dans un e-mail à CoinDesk.

À mesure que le chaos qui a suivi l'interdiction imposée par la Chine s'est calmé et que l'exploitation minière a repris, les difficultés minières se sont également accrues.

La difficulté du minage s'ajuste automatiquement en fonction de la quantité de puissance de calcul ou du hashrate requis pour KEEP le temps nécessaire au minage d'un bloc ou d'un groupe de transactions à environ 10 minutes. Plus le hashrate ou l’énergie fournie est élevé, plus la difficulté est élevée.

En janvier 2022, les difficultés liées au minage de Bitcoin ont atteint un niveau record . Litkins, qui est basé en Lettonie, affirme que cela désavantage les pays de l'UE qui sont aux prises avec la hausse des prix de l'énergie en matière d'exploitation minière.

"L'exploitation minière sans disposer d'une source d'électricité de 0,03 à 0,04 euros par kilowattheure est inutile pour les investisseurs, et il est impossible d'obtenir ce prix à partir de sources d'approvisionnement en électricité standard", a déclaré Litkins.

Whit Gibbs, fondateur et PDG du fournisseur de services miniers Bitcoin Compass Mining, est également basé en Lettonie. Il a déclaré que les factures d’électricité de son foyer avaient grimpé en flèche. Selon des informations locales, les prix de l'électricité en Lettonie sont près de cinq fois plus élevés qu'en décembre 2020.

La Lettonie n’est pas le seul pays à ressentir la crise. En décembre, Bloomberg a rapporté que les factures d’électricité à court terme dans les pays de l’UE avaient atteint des sommets records en 2021, grimpant de plus de 200 % dans des pays comme l’Allemagne et la France. Dans la région nordique, les coûts de l’énergie ont augmenté d’environ 470 % par rapport à l’année précédente. La Suède ne fait pas exception .

Selon Gibbs, la crise énergétique découle d'un certain nombre de facteurs, notamment la interruption par la Russie des approvisionnements vers l'UE alors que les tensions augmentent avec l'Ukraine, et le débat sur la mise en service de l'énergie nucléaire dans la région.

« Cette augmentation de la rareté de l’électricité fait évidemment grimper les coûts. Pour cette raison, une grande partie de l'Europe continentale est extrêmement vigilante quant à la manière dont elle va continuer à alimenter les foyers en électricité », a déclaré Gibbs. "Je pense que c'est ce qui amène cette interdiction de l'exploitation minière avec preuve de travail dans la conversation maintenant."

Wall affirme que l’accès à une énergie bon marché est essentiel pour rester compétitif dans le secteur de l’extraction de Bitcoin .

"Sinon, vous allez extraire des bitcoins qui valent moins que ce que vous avez payé", a déclaré Wall.

Selon Wall et Litkins, la seule manière logique d’exploiter le Bitcoin dans l’UE est d’avoir accès à une source d’énergie renouvelable.

Litkins est allé encore plus loin.

"Le minage de Crypto ne sera possible qu'une fois que l'investisseur aura organisé ou construit sa propre source d'électricité indépendante et bon marché", a-t-il déclaré, ajoutant que le moyen le plus simple et le plus efficace, pour l'instant, est de construire une centrale solaire.

C’est le point de discorde : les régulateurs craignent que les énergies renouvelables ne soient détournées vers l’extraction de Bitcoin .

Indra Overland, professeur-chercheur et responsable du programme énergétique à l'Institut norvégien des affaires internationales, affirme que même s'il ne pense T qu'il y ait une activité minière significative dans l'UE, il comprend la volonté de la Suède d'y mettre un terme.

« Je crains d'être d'accord avec le point de vue suédois. Même si les crypto-monnaies utilisent des énergies renouvelables là où elles sont abondantes, elles sont en concurrence avec d'autres utilisateurs qui pourraient également être attirés par ces poches d'énergies renouvelables bon marché », a déclaré Overland dans un e-mail à CoinDesk.

La transition énergétique vers les énergies renouvelables nécessite une réorganisation de plusieurs secteurs, a-t-il déclaré. Il a ajouté que Tse produit déjà et que dans les années à venir, de nombreuses industries à forte intensité énergétique se déplaceront vers des endroits où l'énergie propre est abondante .

"Encombrer ces sites avec l'extraction de Cryptomonnaie monnaie ralentira ce processus", a déclaré Overland.

Par exemple, s’il y a un excès d’hydroélectricité dans un endroit, un mineur de Cryptomonnaie peut s’installer à cet endroit, a expliqué Overland. Si quelqu’un d’autre, comme une fonderie d’aluminium, souhaite exploiter cette énergie, il devra alors offrir plus d’argent que ce que le mineur de Crypto monnaie paie pour y accéder.

Francesco Bruschi, professeur d'ingénierie et membre de l'Observatoire de la blockchain et du grand livre distribué de l'Université polytechnique de Milan, ne pense T que l'exploitation minière constitue une menace suffisamment importante pour la consommation d'énergie renouvelable.

"Les mineurs recherchent les sources d'énergie les moins chères, et si les énergies renouvelables sont moins chères, l'exploitation minière pourrait faire partie de la demande", a déclaré Bruschi dans un e-mail à CoinDesk.

Wall a déclaré qu'aucune grande société minière ne s'était implantée en Suède. Il n'a également vu aucun signe indiquant qu'une grande partie des sources d'énergie renouvelables du pays soit réellement détournée vers l'exploitation minière.

Les discussions sur une interdiction minière dans l'UE ont commencé en novembre lorsque deux régulateurs suédois ont publié une lettre ouverte appelant à l'arrêt de l'exploitation minière avec preuve de travail dans l'UE en raison de problèmes énergétiques. Ils ont qualifié les actifs Crypto de menace pour la transition climatique.

"La Suède a besoin des énergies renouvelables ciblées par les producteurs de crypto-actifs pour la transition climatique de nos services essentiels, et leur utilisation accrue par les mineurs menace notre capacité à respecter l'Accord de Paris", indique la lettre, faisant référence au traité international sur le changement climatique .

Quelques jours plus tard, un député norvégien a laissé entendre qu'il pourrait envisager de soutenir la proposition suédoise . Puis, à la mi-janvier, l’Autorité européenne des Marchés financiers (ESMA) a également semblé demander une interdiction du minage de Crypto à l’échelle européenne.

Le responsable de l'ESMA qui a demandé l'interdiction était Erik Thedéen, directeur général de l'Autorité suédoise de surveillance financière, Finansinspektionen (FI), qui a récemment été nommé vice-président de l'ESMA . Thedéen a co-écrit la lettre des régulateurs suédois en novembre avec Björn Risinger, directeur général de l'Agence suédoise de protection de l'environnement.

Un porte-parole de l'ESMA a déclaré à CoinDesk que les commentaires faits par Thedéen concernaient sa qualité de chef de la FI suédoise. L’ESMA a également refusé de commenter l’utilisation d’énergies renouvelables pour le minage de Crypto , déclarant qu’elle n’avait pas de position sur la question.

Toutefois, les régulateurs suédois ne seraient certainement pas les premiers à envisager de restreindre l’exploitation minière. En septembre 2019, la Chine revendiquait une part de 75 % du hashrate mondial . La répression chinoise du minage de Crypto en 2021 était au moins en partie due à ses objectifs Juridique visant à éliminer progressivement la production d’électricité au charbon.

Les choses ne sont T non plus si roses dans les nouveaux hotspots miniers. Le 24 janvier, les autorités kazakhes ont complètement coupé l'approvisionnement en énergie des mineurs de Crypto du pays pour le reste du mois, invoquant les difficultés du réseau national à répondre à la demande des ménages pendant l'hiver. Pendant ce temps, les législateurs américains font pression sur les sociétés minières pour qu’elles détaillent leur consommation d’électricité, leur impact climatique et leurs plans d’expansion.

Quant à la Suède, la FI dit espérer contribuer à mettre en lumière l’impact environnemental croissant du minage de Cryptomonnaie dans le monde.

« Nous tenons particulièrement à ce que les décideurs politiques et les hommes politiques se rendent compte que la voie des [énergies] renouvelables est inappropriée compte tenu de la pénurie mondiale d’énergie en général et d’énergies renouvelables en particulier. La preuve de travail devrait plutôt être interdite au profit de technologies blockchain plus économes en énergie », a déclaré Klas Malmen, coordinateur de l'innovation au FI, dans un e-mail à CoinDesk.

Dans ses commentaires de janvier, Thedéen a déclaré qu'une meilleure option pourrait être le minage avec preuve de participation , un système dans lequel les propriétaires d'une monnaie particulière mettent en jeu leur richesse pour les inciter à maintenir le réseau ; on s’attend à ce qu’il consomme beaucoup moins d’énergie. Bien Ethereum envisage de migrer vers le minage avec preuve de participation cette année, il n'est T encore utilisé.

Pendant ce temps, Wall ne comprend pas pourquoi le régulateur financier de son pays s'implique soudainement dans les décisions énergétiques.

« Ce n'est pas le rôle du régulateur financier », a déclaré Wall.

En 2020, la FI a reçu une mission du gouvernement suédois pour contribuer au développement du secteur financier de manière durable, a déclaré Malmen à propos de l'implication de la FI.

"Étant donné que les actifs Crypto basés sur [proof-of-work] sont les activités de loin les plus gourmandes en énergie du secteur financier, nous pensons qu'il est d'une grande importance que nous agissions pour réduire leur impact climatique", a déclaré Malmen.

Après la lettre ouverte de novembre, Wall a tweeté un segment de la chaîne de télévision nationale suédoise SVT dans lequel ONEun des plus grands producteurs d'énergie publics de Suède, Vattenfall, affirme que l'extraction de Cryptomonnaie monnaie peut être utile comme tampon pour aider à réguler le FLOW d'énergie lorsque l'approvisionnement. de l’énergie fluctue.

Selon Lucia Fuselli, spécialiste des énergies renouvelables, ingénieure et membre du Conseil mondial de l'énergie, l'énergie peut agir comme tampon de nombreuses manières, mais elle considère principalement le tampon comme une forme de stockage. L'énergie excédentaire produite pendant les périodes de faible demande peut être utilisée lorsque la demande est forte, a déclaré Fuselli.

«Je ne sais pas vraiment si le minage de Crypto serait au même niveau ou pourrait être utilisé comme tampon. ... Il faut un système convenu par un plus grand nombre d'Etats», a déclaré Fuselli.

Pour que cela fonctionne dans les 27 États de l'UE, il faut un système standardisé et un ensemble de règles claires acceptées par tous, a-t-elle ajouté.

« Je ne vois T ce niveau d'unité à l'heure actuelle, du moins au sein de l'UE », a déclaré Fuselli.

Vattenfall a refusé de commenter cet article.

Selon Gibbs, à court terme, nous verrons un certain BIT de positionnements de la part de divers organismes de réglementation, États membres et individus au sein de l'UE.

"Nous verrons les gens commencer à présenter des données des deux côtés de l'allée, ceux pour et ceux contre, pour étayer leurs affirmations sur les raisons pour lesquelles l'exploitation minière avec preuve de travail devrait ou ne devrait T être interdite", a déclaré Gibbs. .

Wall espère que lorsque la Suède tentera d'examiner sa proposition avec l'UE, cela débouchera sur une compilation de commentaires nuancés sur le sujet.

"Le rythme de l'UE sera un BIT plus lent", a déclaré Wall.

Gibbs est d'accord, ajoutant qu'il ne voit T d'interdiction radicale de l'exploitation minière dans l'UE de si tôt. Litkins T voit rien changer, ajoutant que l’exploitation minière stable et rentable ne sera accessible qu’à ceux qui possèdent une source d’énergie renouvelable.

Wall affirme qu’une interdiction de l’exploitation minière avec preuve de travail dans l’UE pourrait finir par être la « pire chose » pour l’environnement à l’échelle mondiale. Selon Wall, si les pays qui ont la capacité de produire de l'énergie renouvelable en excès interdisent l'exploitation minière avec preuve de travail, cela ne fera T disparaître le Bitcoin , mais rendra seulement plus lucratif pour les autres pays de répondre à la demande. Ces autres pays, a déclaré Wall, pourraient ne pas avoir accès aux sources d’énergie les plus durables.

Wall a évoqué l’Iran, où un type de pétrole hautement polluant a été brûlé pour produire de l’énergie entre 2018 et 2019, avec des conséquences environnementales dévastatrices. L'année dernière, un rapport a révélé que l'Iran utilisait les revenus de l'extraction de Bitcoin pour échapper aux sanctions américaines .

« Vous pouvez peut-être réfléchir à des moyens de le taxer ou de le subventionner. Mais si vous l'interdisez, cela ne fera que le déplacer », a déclaré Wall.

Bruschi a déclaré que cet argument pourrait être pertinent dans la mesure où les mineurs ont commencé à se délocaliser vers d'autres pays à la suite de l'interdiction imposée par la Chine.

Overland n’est pas d’accord.

« Je pense que c’est un argument faible. C'est comme dire : si nous n'y parvenons T – armes, drogues, pédopornographie, extraction de Crypto , peu importe – quelqu'un d'autre le fera, alors autant le faire », a déclaré Overland. «La Norvège utilise beaucoup cet argument à propos de son pétrole, affirmant qu'il est plus propre que les autres pétroles et qu'il vaut mieux que le pétrole soit produit par une démocratie plutôt que par des pays autoritaires. D’un point de vue climatique, cet argument n’a guère de sens.»