Bitcoin protège la Politique de confidentialité et combat l'oppression

La surveillance, c’est le pouvoir, comme l’ont connu les régimes autoritaires de l’histoire. L’émergence d’Internet à la fin du XXe siècle a rendu la surveillance plus facile que jamais en créant un référentiel d’informations sur les individus et les organisations sans précédent, stocké sur des serveurs à travers le monde.

Au fil des années, les dangers du panoptique d'Internet ont poussé de nombreux citoyens ordinaires à riposter – en plaidant pour une réglementation par l'intermédiaire de leurs gouvernements lorsque cela était possible, mais aussi en développant leurs propres défenses technologiques, y compris des outils populaires comme les plates-formes de courrier électronique et de messagerie cryptées. Il n’est pas exagéré de dire que sans la Politique de confidentialité, les libertés individuelles ne peuvent survivre longtemps. Et la bataille pour la Politique de confidentialité à l’ère numérique se dirige désormais vers son étape la plus récente et peut-être la plus importante avec l’émergence des monnaies numériques des banques centrales (CBDC).

Cet article fait partie de la Semaine de la Politique de confidentialité de CoinDesk .

Les CBDC sont des tentatives du gouvernement central pour utiliser la Technologies blockchain à son propre usage, en utilisant son efficacité pour stocker et transférer de la valeur, mais aussi grâce au contrôle social via la surveillance qu'elle rend possible. Les CBDC présentent des avantages évidents par rapport au système financier analogique, mais outre la promesse d’un accès et d’une efficacité financiers accrus, elles exposent également les citoyens à un niveau de surveillance potentielle inconcevable dans le passé.

Un gouvernement autoritaire administrant une CBDC aurait une surveillance totale de chaque transaction n'importe où sur Terre utilisant cette monnaie, ainsi que la possibilité de geler, d'exproprier ou même de forcer la dépense des fonds appartenant à des particuliers, comme bon lui semble. La perspective de telles monnaies contrôlées par l’État, comme le yuan numérique déjà déployé en Chine, montre également pourquoi une Technologies comme Bitcoin pourrait finir par être à l’avenir la seule assurance contre la répression financière dans les pays autoritaires, et même dans des démocraties comme les États-Unis. États.

La gravité de ce problème, en ce qui concerne la Politique de confidentialité et la surveillance, me paraît particulièrement claire.

En tant que journaliste, j’ai passé des années à rendre compte des documents classifiés fournis par le lanceur d’alerte de la National Security Agency (NSA), Edward Snowden. Les documents montraient de manière incroyablement détaillée les pouvoirs acquis par le gouvernement américain pour surveiller et, par extension, contrôler la vie des individus dont les communications tombaient sous son énorme coup de filet mondial.

Dans les coulisses, la NSA avait développé le pouvoir de collecter pratiquement tous les messages privés ou métadonnées qu’elle recherchait auprès d’appareils du monde entier, y compris auprès de citoyens américains qui n’avaient jamais soupçonné le niveau de pouvoir que leur gouvernement détenait en privé sur eux. La surveillance peut ruiner des vies, et j’ai pu constater de près l’impact qu’elle peut avoir sur des personnes innocentes prises dans le filet numérique.

Les CBDC ont le potentiel de renforcer encore davantage le pouvoir de surveillance créé par Internet. Alors que le Web 2 a révolutionné la manière dont l'information pouvait être créée et diffusée, le Web 3 fera de même pour la création et la diffusion de valeur économique. Les gouvernements chercheront à exercer un contrôle aussi strict que possible sur ce sujet, tout comme ils l’ont fait avec Internet. La perspective que le gouvernement d'un pays comme la Chine ait la capacité quasi-totale de surveiller et de manipuler les informations que voient ses citoyens est déjà assez sérieuse, mais, dès que cela semble possible, il obtient le même niveau de contrôle sur la capacité des gens à mener même les plus petites actions. activité économique, nous serons dans un tout nouveau monde de répression.

De nombreux pays dans le monde suivent déjà l'exemple de la Chine en développant leurs propres projets CBDC, y compris les États-Unis avec un dollar numérique. Les Américains s’attendront probablement à ce que leur gouvernement agisse de bonne foi dans la manière dont il administre une telle monnaie, en créant et en appliquant des réglementations qui protègent leur Politique de confidentialité et leur liberté. Mais comme les documents Snowden l’ont déjà montré, les hypothèses de bonne foi ne sont pas particulièrement durables. La politique peut contribuer à garantir les droits, mais cela ne suffit pas. Tout comme les plateformes de courrier électronique et de messagerie cryptées offrent aux individus une solide défense personnelle contre les abus de surveillance, les monnaies décentralisées comme le Bitcoin représentent un refuge possible contre les futurs excès du gouvernement dans un monde construit sur les CBDC.

Le débat en cours sur le rôle futur du Bitcoin et des autres crypto-monnaies prend rarement en compte la question de la Politique de confidentialité à l’ère numérique. Bitcoin est souvent accusé par les critiques de n’avoir aucun cas d’utilisation valable ou de servir d’outil aux criminels et aux terroristes pour dissimuler leurs activités. Mais des accusations similaires ont souvent été portées contre les courriers électroniques cryptés dans le passé. S'il est vrai que les criminels bénéficient parfois également de l'existence de la Politique de confidentialité, cette même Politique de confidentialité permet à la grande majorité des citoyens respectueux des lois de préserver leurs libertés civiles.

Compter sur la seule réglementation pour assurer à elle seule la protection de la Politique de confidentialité semble être un mauvais pari, étant donné que la réglementation n’a pas réussi à garantir de telles protections dans des démocraties comme les États-Unis. Une telle perspective de gouvernance bienveillante n’existe même pas théoriquement dans les pays non démocratiques. Il n’est pas difficile d’imaginer un avenir dans lequel le Bitcoin et d’autres monnaies constitueront le seul refuge pour les personnes fuyant les abus gouvernementaux qui se sont malheureusement avérés courants dans le monde entier.

En 1975, décrivant une époque analogique d’espionnage impliquant des écoutes téléphoniques et des écoutes physiques que nous considérerions aujourd’hui comme surannées, le sénateur Frank Church (Démocrate de l’Idaho)a mis en garde contre les dangers du régime de surveillance de l’information déjà en pleine expansion aux États-Unis. Le pouvoir de surveillance du gouvernement et de ses agences de sécurité pourrait « à tout moment se retourner contre le peuple américain, et aucun Américain n’aurait plus de Politique de confidentialité . » Telle est la capacité de tout surveiller : les conversations téléphoniques, les télégrammes, T importe. Il n’y aurait aucun endroit où se cacher », a-t-il déclaré.

Church a expliqué ce que cela signifierait pour la démocratie. Si un dictateur devait prendre le pouvoir aux États-Unis, cette personne pourrait utiliser la surveillance « pour imposer une tyrannie totale, et il n’y aurait aucun moyen de riposter ».

Le gouvernement dispose désormais de pouvoirs de surveillance au-delà de ce dont le sénateur Church aurait pu rêver à l'époque, et ces pouvoirs sont sur le point de devenir encore plus puissants à mesure que les monnaies numériques prennent de l'importance. Ces monnaies numériques soutenues par l’État seront le prochain champ de bataille dans la lutte pour la Politique de confidentialité, et aucune arme ne peut être écartée pour se défendre contre d’éventuels abus.

Bitcoin n’est pas exempt de critiques, mais en raison de son protocole décentralisé, il constitue le pari le plus susceptible d’offrir une forte résistance contre un futur panoptique financier. Ceux qui ont connu ce que signifie voir leurs libertés bafouées par des régimes de surveillance et de contrôle social, aux États-Unis et à l’étranger, savent que les vertus potentielles d’une monnaie de résistance à la censure ne peuvent être écartées à la légère.

Ni le Bitcoin , ni la cryptographie en général, ne peuvent se substituer totalement à la politique. Mais ils offrent un moyen pratique de protéger les plus vulnérables contre la prédation à l’ère numérique. Dans le nouveau système financier courageux qui se profile désormais à l’horizon, ce sont des outils dont nous aurons besoin à nos côtés.