Les entreprises paient généralement leurs fournisseurs de technologies pour les services rendus. Pour l’incursion de Starbucks dans le domaine de la Crypto sur le réseau Polygon , qui sera bientôt disparue, c’était l’inverse.

Polygon Labs a payé 4 millions de dollars au géant du café en 2022 dans le cadre de leur accord pour créer et héberger un programme de fidélité basé sur la blockchain, Starbucks Odyssey, sur le réseau Polygon , selon deux personnes proches du dossier. Le paiement a mis fin à une course à la concurrence menée par les partisans d'au moins trois écosystèmes blockchain qui souhaitaient s'associer à Starbucks, a déclaré une troisième personne.

Ce chiffre non publié ajoute du contexte aux origines de ONEun des croisements les plus spectaculaires de la cryptographie dans la culture de consommation américaine (et des échecs ultérieurs). La semaine dernière, Starbucks a mis fin à Odyssey, son expérience de 18 mois consistant à utiliser des jetons à collectionner non fongibles comme point d'ancrage d'un programme de fidélité.

Le chiffre témoigne du coût du développement commercial dans le domaine de la Crypto. En 2022, Polygon Labs a poursuivi des partenariats qui ont fait la une des journaux avec des sociétés comme Nike et Starbucks , le genre d'entreprises qui pourraient élever la notoriété de Polygon. Si les grandes marques utilisaient Polygon comme rampe de lancement pour la Crypto, alors peut-être que leurs énormes bases de clients Réseaux sociaux le pas.

Ils n'ont pas.

"Ces types de grosses transactions tape-à-l'oeil sont un vestige du passé et de la stratégie des dirigeants précédents", a déclaré une personne familière avec la pensée actuelle de Polygon Labs. La société, le principal développeur de la blockchain Polygon , se concentre désormais davantage sur la création de technologies innovantes que sur la conclusion de partenariats, a déclaré la personne.

L’accord avec Polygon n’était probablement T seulement une question d’argent. Starbucks semble avoir été véritablement intéressé par la recherche d'un partenaire Web3 qui hébergerait Odyssey. Ses recherches étaient menées par Forum3, une société de conseil en marketing dont le co-PDG Adam Brotman était autrefois directeur numérique de Starbucks.

Brotman a eu des conversations avec des représentants de Polygon ainsi qu'avec Solana début 2022, ont déclaré deux personnes au courant des discussions. Samson Mow, un booster de Bitcoin de longue date, a déclaré à CoinDesk qu'il avait fait pression sur Starbucks pour qu'il choisisse Liquid Network, une couche 2 de Bitcoin .

Forum3 a choisi Polygon pour sa technologie, a déclaré un ancien employé de Polygon . Mais l'accord s'accompagnait également d'une subvention ainsi que d'un soutien technique et marketing étendu pour aider Forum3 à mettre en place le programme de fidélité Starbucks, a déclaré cette personne.

Starbucks Odyssey a cherché à réinventer le programme de fidélité populaire de la société de café avec une teinte Crypto , selon une étude de cas publiée par Forum3 en janvier. Les membres recevraient des « timbres » (NFT à collectionner) pour accomplir des tâches. Ils pourraient utiliser ces timbres pour se qualifier pour des récompenses telles que des invitations à des expériences sur le thème du café ou des cadeaux exclusifs de marque.

Le programme de fidélité promettait d’être générateur d’argent pour Starbucks. Elle vendait ces timbres jusqu'à 100 $ pièce. Selon les données en chaîne, il a probablement gagné plus d'un quart de million de dollars en taxant les ventes secondaires de timbres.

Mais Odyssey présentait également des avantages pour ses membres, les acheteurs de timbres. Ils pourraient revendre les timbres à d'autres via une vitrine numérique mise en place par Starbucks et Nifty Gateway, un marché NFT.

L'étude de cas de Forum3 a salué la « valeur monétaire mesurable » qu'Odyssey pourrait créer pour Starbucks et ses fans. La première série monétisée Odyssey NFT ( la Siren Collection ) s'est vendue en 18 minutes et s'est rapidement négociée à une prime de 4x, selon Forum3.

Comme cela arrive avec de nombreux NFT, Odyssey a trouvé une communauté de collectionneurs qui croyait en son potentiel de valeur et pariait gros. ONEun de ces collectionneurs était Dan Elitzer, co-fondateur de la société de capital-risque Nascent.

"Nous n'avons pas investi une somme énorme par rapport à ce que nous faisons habituellement", a déclaré Elitzer dans une interview en janvier. Malgré cela, Nascent pensait que les NFT Odyssey pourraient avoir une valeur à long terme si Starbucks Odyssey demeurait le premier grand programme de fidélité NFT, a-t-il déclaré.

Même avant que Starbucks n’annonce qu’il fermerait Odyssey, sa proposition de valeur NFT était mise à rude épreuve. Le dernier Siren NFT vendu avant l'annonce de Starbucks le 15 mars était au prix de 215 $. Mardi, les acheteurs potentiels offraient un maximum de 86 $ par Siren NFT, tandis que les vendeurs ne voulaient pas moins de 165 $.

Les représentants de Forum3, qui se présentait autrefois comme une société Web3 mais qui s'est depuis tournée vers l'IA, selon son site Web , n'ont pas répondu à une Request de commentaires.

Starbucks Odyssey a réussi à créer une niche de clientèle au cours de ses 18 mois d'exécution en tant que programme « bêta » sur invitation uniquement. Associé à un serveur Discord dynamique, il a inspiré une secte dont les partisans ont échangé les NFT, ont renforcé le programme sur les réseaux sociaux et ont même créé un site Web de « Conseils » pour aider les gens à élaborer une stratégie pour gagner des points.

Cette communauté a été sous le choc la semaine dernière lorsque Starbucks a brusquement annoncé la fin de l’Odyssée. Les membres ont échangé des messages de chagrin, de colère, de tristesse et de souvenirs nostalgiques sur son serveur Discord privé, selon des captures d'écran de messages examinés par CoinDesk.

"C'est certainement un peu bouleversant pour quelqu'un qui a investi du temps et de l'argent, mais dans l'ensemble, je comprends les pivots des grandes entreprises et je suis heureux que Starbucks ait testé le concept", a déclaré Bryan Kayne, consultant en Crypto et membre d'Odyssey. un message télégramme à CoinDesk.

Dans un e-mail adressé à CoinDesk, un représentant de Starbucks a déclaré : "Nous sommes impatients d'appliquer nos connaissances à l'avenir de ce programme." Elle ne détaillera pas ce que cet avenir nous réserve, ni si il continuera à fonctionner dans le Web3.

"Nous apprécions notre relation avec Polygon et les contributions qu'elle a apportées à Starbucks Odyssey", a déclaré le représentant. Elle ne discuterait pas des aspects financiers de son partenariat commercial avec Polygon.

L’accord avec Starbucks était un exemple du style de négociation de haut vol et de grande renommée que Polygon a poursuivi sous la direction de Ryan Wyatt. L'ancien responsable des jeux en ligne a été président de Polygon Labs du début 2022 jusqu'à la mi-2023, date à laquelle, selon deux personnes proches de Polygon, il a été évincé.

"Si vous regardez Polygon Labs maintenant, au cours des neuf derniers mois, ils ont réorienté leur attention pour devenir une puissance technologique axée sur la technologie ZK et les transactions qui ont davantage un impact immédiat sur la chaîne que sur la valeur marketing", a déclaré une source. .

Le changement reflète également les défis liés à la création de produits Web3 croisés pour un public non cryptographique, payant ou non. Plusieurs utilisateurs et partisans d'Odyssey ont déclaré à CoinDesk que la fonctionnalité avait été conçue pour s'adapter à ceux qui n'avaient T de portefeuille Crypto ni de compréhension des blockchains – en d'autres termes, la plupart des êtres Human (et par extension la plupart des clients Starbucks).

Un ancien employé de Polygon qui a travaillé sur l'accord avec Starbucks a déclaré qu'il n'était pas surprenant qu'Odyssey ferme ses portes.

"Se lancer à la poursuite du Web2 est, à mon Analyses, une tâche insensée", a déclaré la personne, faisant référence aux géants technologiques établis. "Le récit natif de la Crypto est suffisamment important si vous le jouez correctement."

Wyatt, qui a refusé de commenter par l'intermédiaire d'un porte-parole de son employeur actuel, Optimism Unlimited, a souligné l'accent mis sur la valeur marketing de la conclusion d'accords dans des discussions enregistrées qu'il a données après avoir quitté Polygon.

"Nous étions dans une très bonne position où les gens recherchaient des histoires positives et donc de nombreux efforts ont été amplifiés", a déclaré Wyatt dans une interview avec la société d'investissement Crypto Variant en septembre 2023, des mois après avoir quitté Polygon. Les partenariats avec des « marques connues » ont aidé Polygon à « établir sa crédibilité », a-t-il déclaré.

Il était courant pour Polygon d'associer des subventions à leurs partenariats, a déclaré un ancien employé, qualifiant cette pratique de courante dans l'ensemble des Crypto. Wyatt a dit la même chose lors d’une apparition sur CoinDesk TV en décembre 2022.

"Tous les protocoles concluent des accords payants", avait-il déclaré à l'époque.