Pumunta si Ryan Selkis sa Washington

Sa publiko, si Ryan Selkis ay ONE sa pinakamalalakas na gadflies ng crypto, na regular na nagbubunyi sa mga regulator ng US para sa overreach, lalo na ang Securities and Exchange Commission Chair Gary Gensler, sa mga tirada sa social media.

Sa likod ng mga eksena, ang founder at CEO ng data at analytics provider na si Messari ay gumugol ng huling dalawang taon sa pagbuo ng isang political fundraising machine para sa industriya na naghahanda para sa mga halalan sa 2024.

Ang profile na ito ay bahagi ng Most Influential 2023 ng CoinDesk. Para sa buong listahan, mag-click dito . Si Selkis ay isang tagapagsalita sa CoinDesk's Consensus 2024 festival, sa Austin, Texas, Mayo 29-31.

Ipinasa ni Selki kamakailan ang gawaing ito sa Fairshake, isang political action committee (PAC). Ito ay may hawak na war chest na humigit-kumulang $15 milyon, sabi ng isang taong malapit sa sitwasyon. (Ang mga numero ay T isisiwalat sa mga pederal na pag-file hanggang Enero.) Si Brian Armstrong, CEO ng nangungunang US Cryptocurrency exchange Coinbase, ay nagsabi noong Oktubre na personal niyang binigyan ang Fairshake ng $1 milyon at umaasa na ang PAC ay maaaring makalikom ng $50 milyon o higit pa.

Sinimulan na ng Fairshake na gamitin ang mga pondong iyon; Iniulat ni Politico noong Nobyembre na ang PAC ay gumastos ng $1.2 milyon sa mga nakalipas na buwan sa mga ad sa telebisyon para sa mga kandidato sa Kamara.

Para sa paglalatag ng batayan para sa political blitz na ito, pinangalanan ng CoinDesk si Selkis ONE sa 10 Pinaka-Maimpluwensyang tao sa Crypto para sa 2023.

Sasabihin ng oras kung gaano kahusay na nakakamit ng PAC ang mga layunin nito na punan ang bukas na mga puwesto sa Kamara at Senado ng mga pro-crypto na kandidato, muling maghalal ng mga crypto-friendly na nanunungkulan at magtanggal ng mga pagalit. Ngunit sa pananaw ni Selkis, ang kanyang palaban na istilo ng publiko ay napatunayan na.

"Noong 2021, parang nabaliw ako," sabi ni Selkis sa isang panayam noong unang bahagi ng Nobyembre. "Ngayon ito ay karaniwang damdamin sa buong industriya na [Gensler ay] talagang hindi isang mahusay na aktor na tumatakbo sa mabuting pananampalataya sa pamamagitan ng anumang kahabaan."

Ito ay talagang isang mapagpakumbaba na taon para sa Gensler, na ang SEC ay dumanas ng mga pag-urong sa mga laban nito sa korte sa mga kumpanyang Crypto tulad ng Ripple at Grayscale. Ang Gensler ay sumailalim din sa pagsisiyasat para sa maginhawang pakikipag-ugnayan kay Sam Bankman-Fried noong kasagsagan ng FTX, mga taon bago bumagsak ang Crypto exchange na iyon at ang CEO nito ay nahatulan sa mga singil sa pederal na panloloko.

Totoo rin na noong 2021, tila medyo baliw si Selkis – o, hindi bababa sa, mainitin ang ulo at impolitiko.

Noong Setyembre ng taong iyon, NEAR sa kasagsagan ng huling bull market, nag-post si Selkis sa Twitter (ngayon ay kilala bilang X) na nagpasya siyang tumakbo para sa Senado at nagdeklara ng "digmaan sa ating out-of-control na estado ng regulasyon."

Ang proximate trigger para sa kanyang salvo ay isang subpoena na inihatid ng SEC noong nakaraang araw sa isang Crypto executive na pupunta sa entablado sa taunang kumperensya ng Mainnet ng Messari sa New York. (Ang na-subpoena na partido ay nakilala sa kalaunan bilang si Do Kwon, tagapagtatag ng TerraUSD stablecoin na bumagsak noong sumunod na taon, na kalaunan ay kinasuhan ng SEC ng panloloko , at na ngayon ay nakakulong sa isang bilangguan sa Montenegrin habang ang US at South Korea ay nakikipaglaban para sa kanyang extradition . )

"Kung nagtataka kayo kung kailan talaga ako nagpasya na tumakbo para sa Senado, ito ay kapag ang mga f--kers na ito ay dumating sa aking kaganapan, T bumili ng tiket, at nagsilbi sa ONE sa mga tagapagsalita ng isang subpoena," tweet ni Selkis. "Enough talk. … Selkis 2024. Oras na para i-activate ang Crypto political machine."

Nang gabing iyon, nakatanggap ako ng isang balisang text mula sa isang abogado sa industriya ng Crypto .

"Nakakasira talaga si Selkis," sabi sa akin ng abogadong ito, na dating nagtrabaho sa mas magiliw na larangan ng pagbabangko. "Siya ay naging antagonizing Gensler ... Siya ay wala sa kontrol, nagpapaypay ng apoy nang hindi kinakailangan."

Para kay Selkis, gayunpaman, ang mga gumagawa ng patakaran tulad nina Gensler at Sen. Elizabeth Warren (D-Mass.) ay hindi kailanman kinailangan ng antagonizing; nakuha nila ito para sa Crypto mula pa noong una.

"Sa taong ito, nakita natin kung gaano one-sided ang salaysay, at kung gaano kaparusahan ang ilang mga policymakers," sabi sa akin ni Selkis noong Nobyembre. "Ito ay hindi tinfoil-hat ngayon upang isipin na 'sila ay lumabas upang makuha tayo' kapag ang isang tulad ni Elizabeth Warren ay literal na naglalagay ng mga ad ng kampanya na nagsasabing siya ay nagpapalaki ng pera at nagtatayo ng isang anti-crypto na hukbo ."

Ang pagbagsak ng FTX noong Nobyembre 2022 ay walang pabor sa industriya sa mata ng publiko o sa Washington, DC Ngunit sinabi ni Selkis na ang pag-crash ng Crypto noong nakaraang taon ay hindi lamang ang dahilan para sa sunud-sunod na agresibong mga aksyon sa pagpapatupad mula sa SEC at magkasalungat na batas tulad ng panukalang batas ni Warren , na magpapalawak ng mga kinakailangan sa pagkakakilanlan ng customer sa mga minero at tagapagbigay ng pitaka.

"Ang pagsalungat sa Crypto ay higit pa sa isang reaksyon o labis na reaksyon sa ilan sa mga pandaraya at pagkabangkarote mula noong nakaraang taon," sabi niya. "Ito ay higit na pilosopiko. Ang Crypto ay ONE isyu lamang na maaapektuhan ng radikal na anti-tech na pilosopiya."

Si Selkis ay hindi kailanman tumakbo para sa Senado (sinabi niya sa akin na seryoso niyang isinasaalang-alang ito ngunit walang shot sa alinman sa mga estado na maaari niyang kapani-paniwalang tumakbo). Nakita pa rin niya ang pangangailangan para sa isang mas matipunong presensya ng Crypto sa Washington kaysa sa ilang mga asosasyon sa kalakalan at mga think tank na kumakatawan sa industriya sa nakalipas na dekada o higit pa.

"Magkakaroon sila ng mga produktibong pagpupulong kasama ang mga gumagawa ng patakaran, at pagkatapos ay mas malamang na hindi tumingin sa kanilang relo ang gumagawa ng patakaran na iyon at sasabihin, 'Naku, ito ay isang magandang pag-uusap, ngunit kailangan kong mag-jet nang maaga para makapunta ako sa isang fundraiser kasama ang ang asosasyon ng mga bangkero,'" sabi ni Selkis. "At iyon ay isang uri lamang ng katotohanan kung paano gumagana ang DC."

Karamihan sa mga executive ng Crypto , aniya, ay walang muwang sa pagmamaliit sa kahalagahan ng mga pampulitikang donasyon at mga sasakyan tulad ng mga PAC. Sa ONE kapus-palad na pagbubukod.

Si Sam Bankman-Fried ay isang prolific na political donor, na nagbuhos sa mga pulitiko ng sampu-sampung milyong kontribusyon sa kampanya bago sumabog ang kanyang imperyo sa FTX noong Nobyembre 2022. Sa panahon ng kanyang kasaganaan, siya ay madalas na itinalaga bilang isang matagal nang kailangan na diplomat na, sa kabila ng gusot na hitsura, ay kayang hawakan nakabubuo na pag-uusap sa Washington, hindi tulad ng mga anarkista at techbro na matagal nang nauugnay sa Crypto.

"Ang media at DC establishment - hindi ang industriya sa anumang kahabaan - karaniwang pinahiran siya bilang aming kinatawan at ito ay sumabog sa aming mukha," sabi ni Selkis.

Ngayon ay nahaharap sa mga dekada sa bilangguan dahil sa maling paggamit ng mga pondo ng mga customer ng FTX, ang dating golden boy ay naging pinakamalaking kahihiyan ng crypto, isang titulo kung saan walang kakulangan sa kompetisyon .

Para kay Selkis, ang kabalintunaan ay masarap, lalo na dahil ang Bankman-Fried ay agresibong nag-lobby para sa isang panukalang batas na sinabi ng mga detractors na pumatay sa desentralisadong Finance (DeFi) sa US at nakabaon ang mga sentralisadong platform tulad ng FTX.

"Ang ilan sa mga pinakamasamang tao na kinailangan naming harapin bilang isang industriya at ang ilan sa mga tao na mula noon ay nademanda para sa pandaraya, o ngayon ay nahatulan na sa kaso ni Sam ... sila ay nakita bilang 'mga adulto' at ito ay ay dahil, siyempre, T sila nag-away," sabi ni Selkis.

"Sinusubukan nilang makuha ang mga taong ito sa DC na sa huli ay magbibigay sa kanila ng pass o monopolyo," nagpatuloy siya. "By currying favor and kissing ass, they were willing to sell basically anyone out, including their customers, in some cases. But they always said the nice things."

Nagre-refer sa role-playing game na Dungeons & Dragons , sinabi ni Selkis na mas gugustuhin niyang maging "ang magulong kabutihan kaysa sa matuwid na kasamaan."

Bukod sa mga tweet, ang malaking splash ni Selkis bilang isang naghahangad na political kingmaker ay lumalabas sa Fox News' Tucker Carlson Tonight noong Pebrero 2022. Umaapela sa populist sensibilities ng host at audience, ginawa ni Selkis ang Crypto bilang isang tseke sa Big Government, Big Banks at Big Tech, at contrasted decentralized system tulad ng Bitcoin sa sentralisadong digital currency na nilikha ng Chinese Communist Party.

Nagtapos siya sa pamamagitan ng pagsasabi kay Carlson na itinatag niya ang Digital Freedom Alliance (DFA) upang isulong ang mga patakarang pro-crypto – at higit sa lahat, para suportahan ang mga kandidatong pro-crypto.

"Ito ay magiging isang swing voter's issue, na may 50 milyong Amerikano ang nagmamay-ari ng Crypto, at BIT may single-issue na mga botante, kasama ako, sa pangkat na iyon," hula ni Selkis. "It's a nonpartisan issue too, Tucker," dagdag niya, bago matapos ang segment.

(Ang 50 milyong bilang, na nagpapahiwatig ng ONE sa limang nasa hustong gulang sa US na nagmamay-ari ng Crypto, ay lumabas sa isang survey na kinomisyon ng Coinbase. Kinuwestiyon ng Better Markets, isang grupo ng adbokasiya, ang mga natuklasan , na binanggit na ang 2,202 na mga respondent ay may kasamang oversample , o sinasadyang karagdagan, ng 500 na mamumuhunan ng Crypto .)

Nang makausap ko si Selkis noong Nobyembre, tinanong ko kung mayroon talagang sapat na single-issue Crypto voters para gumawa ng pagbabago – lalo na ngayon, pagkatapos ng isang brutal na bear market. Kahit na mayroong 50 milyong Amerikanong may hawak ng Crypto , tiyak na ang isang hindi maliit na bahagi sa kanila ay nasa ilalim ng tubig sa kanilang mga pamumuhunan o nasunog ng mga bangkarota na palitan at nagpapahiram.

Sinabi niya na ang tunay na makabuluhang cohort ay isang subset ng mga may mga portfolio. "Siguro sa pinakamainam, ito ay isang paghuhugas, kung ang bilang ng mga tao na nagmamay-ari ng Crypto ay nakakatulong o nakakasakit sa amin," Selkis acknowledged. "Ngunit kapag naisip mo ang tungkol sa mga tao na talagang gumawa ng [Crypto] alinman sa kanilang kabuhayan o pilosopikal na pakiramdam na napakalakas [sa pabor dito]," mayroong sapat na upang tip ang balanse sa mga pangunahing karera.

"Ang ilang mga estado ay nanalo o natalo lamang ng sampu-sampung libong mga boto," aniya. "Kaya T mo kailangang magkaroon ng 50 milyong tao na maging single-issue voters. Kailangan mo lang ng ilang daang libo sa mga tamang lugar."

Binigyang-diin sa akin ni Selkis na pinapaboran niya ang "common-sense regulation" at komprehensibong bipartisan na batas na magtataguyod ng malusog na kompetisyon habang pinoprotektahan ang mga namumuhunan. Ang pagkukunwari ng Crypto ay hindi kailanman makokontrol ay "bata," sabi niya.

Ang kakulangan ng malinaw na mga guardrail ay nag-udyok sa pagkuha ng panganib sa huling Crypto bubble, ang sabi ni Selkis. Halimbawa, ang pag-aatubili ng SEC na aprubahan ang isang exchange-traded fund (ETF) na suportado ng Bitcoin sapilitang mga mamumuhunan na naghahanap lamang ng BTC exposure upang bumili ng mga barya sa mga palitan ng malayo sa pampang tulad ng FTX at Binance, aniya.

Pagsapit ng Abril 2023, nagtatakda si Selkis ng matatapang na layunin para sa DFA, na nag-tweet na makalikom siya ng $100 milyon . Nabanggit ng isang artikulo sa Barron's na ito ay higit pa sa makapangyarihang National Association of Realtors na ginugol sa lobbying Congress noong 2022.

Noong Oktubre, nang lumitaw siya kasama ang Armstrong ng Coinbase sa Mainnet 2023, naging mas mapagpakumbaba si Selkis sa kanyang mga ambisyon, na nagsasabing kailangan muna ng Crypto na makahabol sa mga naitatag na industriya sa paggastos sa pulitika.

"Ang mga super PAC na ito sa ibang mga industriya ay maaaring makalikom ng $50 milyon, $100 milyon," aniya. "Ibig kong sabihin, nauubos na ang gastos natin tulad ng mga f**king pipe welders ng Ohio ngayon." (Hindi kasing-hyperbolic ang sinasabi nito: Ang pagtatayo ng mga trade union PAC bilang isang grupo ay nagbigay ng $13.5 milyon sa mga kandidato sa panahon ng 2022 election cycle, ayon sa OpenSecrets.)

Ipinahayag ni Selkis sa simula ng kanyang kampanya na T niyang pumasok sa pulitika nang full-time. Ang pagtatayo ng Messari, ang kumpanya ng data at analytics na sinimulan niya noong 2018 kasama ang pinuno ng engineering na si Diran Li at punong opisyal ng kita na si Eric Turner, ay palaging magiging unang priyoridad. Ang isang rounding round noong nakaraang taglagas ay nagkakahalaga ng kumpanya sa $300 milyon .

Sa oras na magsalita siya sa Mainnet noong Oktubre, naibigay na ni Selkis ang karamihan sa gawaing pangangalap ng pondo kay Michael Carcaise, isang pulitikal na operatiba na ang GMI PAC ay gumastos ng humigit-kumulang $12 milyon sa cycle ng halalan noong 2022 na sumusuporta sa mga pro-tech na kandidato sa pangkalahatan at nagsimulang suportahan ang pro- crypto candidates sa pamamagitan ng Fairshake.

"Si Mike at ang kanyang koponan ay gumawa ng mahusay na trabaho sa pagpili ng mga distrito, pagpili ng mga upuan, sa huling pagkakataon, na sila ay pupunta pagkatapos at subukang suportahan ang mga kandidato sa isang maagang batayan," sinabi ni Selkis kay Armstrong. Sa 23 kandidato na hindi direktang sinuportahan ng GMI ni Carcaise (sa pamamagitan ng kanyang Web3 Forward at Crypto Innovation PAC) noong nakaraang taon, 19 ang nanalo sa pangkalahatang halalan at tatlong natalo sa primarya, ayon sa pampublikong data na pinagsama-sama ng OpenSecrets. (Ang ONE pa ay kulang na lang manalo sa isang primary na may 49% ng boto, pagkatapos ay bumaba sa runoff pagkatapos ng isang iskandalo ng pagtataksil.)

Bagama't binigay na niya kay Carcaise ang renda, T asahan na hindi magsasabi si Selkis sa mga usapin sa Policy . Ang isa pang dahilan kung bakit siya napaka-outspoken, aniya, ay bilang isang tagapagbigay ng impormasyon, ang Messari ay mas mababa ang mawawala kaysa sa isang kinokontrol na kumpanya ng mga serbisyo sa pananalapi na nabubuhay sa takot sa mga aksyon sa pagpapatupad.

"Masasabi ko ang mga bagay na T masasabi ng iba," sabi ni Selkis.