El Internet de las cosas todavía no funciona (pero DePIN puede solucionarlo)

Hace más de una década, entré en el negocio de blockchain porque quería arreglar el Internet de las cosas.

Una década después, ambas empresas están prosperando y ambas todavía tienen grandes problemas con sus modelos de negocio. Bien puede ser que, al igual que Internet original, nunca podamos escapar de los malos modelos de negocio una vez que se arraigan. Por ONE, soy escéptico de que alguna vez nos liberemos del modelo de redes sociales de "nuestro servicio es gratuito porque usted es el producto", por ejemplo.

Aún así, tengo alguna esperanza de que, dado que el Internet de las cosas (IoT) aún es relativamente incipiente, podamos usar blockchain, específicamente en este caso la Infraestructura Física Descentralizada (DePIn) habilitada para blockchain para solucionarlo. En el fondo, el problema del Internet de las cosas es el modelo de negocio: las empresas necesitan un flujo constante de ingresos para mantener sus productos. Es muy comprensible que los consumidores no crean que sea razonable pagar una suscripción para mantener, por ejemplo, el software de las perillas de sus puertas o de su refrigerador. El resultado es una gran oferta que normalmente viene acompañada de una desagradable resaca: productos libres de cuotas de suscripción que un día se descontinuan porque la empresa que los vende quiere dejar de mantener el producto.

Blockchain ofrece una alternativa, que combina Tecnología de código abierto con sistemas descentralizados, lo que nos permite construir redes de Internet de las cosas que se administran por sí mismas y pueden operar de manera más sostenible.

En el centro del problema está el desajuste entre la vida útil de los productos y la vida útil de la línea de productos que vende la empresa. Podríamos deshacernos de nuestros teléfonos inteligentes y computadoras cada tres a cinco años, pero en términos generales, se espera que las bombillas, los picaportes, los refrigeradores y otros dispositivos domésticos permanezcan en su lugar por más tiempo. Si necesita una infraestructura en la nube para administrar estos dispositivos, tiene un costo recurrente que se prolonga durante una década o dos después de haber vendido el producto. Combine eso con los costos de mantenimiento del software y será fácil ver cómo puede consumir todo su margen con el tiempo.

El resultado es que, con una regularidad deprimente, las empresas deciden “desactivar” los servicios en línea de los productos que solían vender. El resultado a menudo convierte en un ladrillo un dispositivo que has integrado en tu vida. Alternativamente, el proveedor que ofrece el servicio que estaba “incluido” en el precio de compra comienza a cobrar. Hace unos años, de repente me cobraron una tarifa anual de $90 para KEEP en funcionamiento las cerraduras inteligentes de mis puertas. Supongo que eso es mejor que dejarlas obsoletas, pero estaba tan indignado que salí, compré cerraduras nuevas y las instalé como reemplazo. Probablemente me costó unos ocho años de servicio reemplazar las cerraduras, pero mi decisión fue impulsada por el rencor, no por un análisis racional.

A pesar de algunas experiencias muy frustrantes, la industria de IoT ha logrado muy buenos avances en los últimos años. Los dispositivos que se integran con el estándar HomeKit y aquellos que utilizan los nuevos controles Matter y las radios Thread están diseñados desde cero para funcionar sin conexión a Internet. Esto significa que sus funciones básicas no requieren infraestructura de nube y la carga del mantenimiento no recae en una sola empresa.

Sin embargo, si queremos hogares verdaderamente inteligentes y experiencias conectadas, necesitaremos conectividad a Internet e infraestructura de computación en la nube. Y, para eso, también necesitamos una infraestructura de nube descentralizada.

Al utilizar blockchains, los dispositivos con capacidad informática adicional y conectividad de red pueden ejecutar aplicaciones a nivel de red más complejas.

¿Quiere gestionar el consumo de energía de su hogar en función del estado de la red? ¿Vender energía en los mejores momentos o utilizar sistemas de inteligencia artificial generativa para una interfaz conversacional? Todas esas cosas consumen mucha potencia informática y ancho de banda y, si queremos un modelo de negocio y de precios sostenible, debemos poder hacerlo sin necesidad de muchos centros de datos nuevos.

La buena noticia es que los dispositivos domésticos inteligentes se han vuelto absurdamente inteligentes. Esto no se debe a que realmente necesitemos la inteligencia de un teléfono inteligente en nuestras bombillas. Es porque resulta que es más barato poner un cerebro completo al nivel de un teléfono inteligente en una bombilla que hacer un chip inteligente altamente personalizado y específico para una bombilla. La fabricación de chips es un negocio de volumen y construir un chip estándar demasiado inteligente y usar software para que haga cosas como manejar una luz o administrar un refrigerador es más barato y escalable que personalizar cada dispositivo.

El resultado es una gran cantidad de potencia informática conectada inactiva que se puede utilizar para construir una infraestructura de computación en la nube descentralizada vinculada a blockchain. Su casa y su automóvil inteligentes pueden “pagarse a sí mismos” en lo que respecta a la potencia informática, vendiendo el exceso de capacidad cuando no la esté utilizando y utilizando Más sobre: de otros cuando sea necesario. El resultado debería ser una infraestructura de red sostenible que no necesite inyecciones constantes de capital por parte de los vendedores del producto original para KEEP funcionando. Si la nube es, como dice la camiseta, simplemente el ordenador de otra persona, ¿tal vez podría ser el frigorífico de tu vecino?

Hay muchas formas de construir una infraestructura informática descentralizada. Pero hay una razón por la que, cuando comencé en este camino hace más de una década, elegí blockchain y no otra Tecnología: pagos y contratos. Es muy simple: si queremos un sistema en el que los dispositivos inteligentes realicen transacciones entre sí para proporcionar servicios informáticos, necesitamos cuentas, libros de contabilidad y acuerdos. Las cadenas de bloques vienen con las incorporadas.

Durante más de una década, he esperado que la computación en la nube, la cadena de bloques y el Internet de las cosas se unan. Es posible que, por fin, nos estemos acercando a ese momento.

Nota: Las opiniones expresadas en esta columna son las del autor y no reflejan necesariamente las de CoinDesk, Inc. o sus propietarios y afiliados.