Ben McKenzie, el Cripto hipócrita de Hollywood

Ben McKenzie, el ex galán adolescente que protagonizó "The OC" y "Gotham", se refiere en broma a su reciente giro en su carrera como un paso de una "celebridad de nivel medio" a un crítico Cripto a tiempo parcial. Hace unos años, en un momento en que muchos de los compañeros actores de McKenzie estaban promocionando cosas como EthereumMAX y FTX , él comenzó a construir una marca como un regaño de blockchain persiguiendo lo que llamó la "Hollywoodización de las Cripto".

La última actuación del actor alcanzó su apogeo hoy, con la publicación de un tan esperado libro anti-cripto llamado "Easy Money", coescrito por el periodista independiente Jacob Silverman. Los dos comenzaron a trabajar juntos durante el apogeo de la pandemia, cuando era difícil conseguir trabajo como actor. En su primer artículo coescrito, publicado por Slate en 2021, el dúo reprende a los actores Kim Kardashian, Floyd Mayweather y Tom Brady, entre otros, quienes eran todos patrocinadores Cripto pagados. (Kardashian y Mayweather fueron posteriormente multados por la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos).

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Es difícil calificar de grandilocuente el comentario de McKenzie, teniendo en cuenta que gran parte de lo que dice sobre la industria se basa al menos en una verdad parcial. Pero tiene la costumbre de hacer afirmaciones masivas y totalizadoras como que las Cripto "representan el esquema Ponzi más grande de la historia" y calificar a toda la industria de fraude. McKenzie, graduado hace unos veinte años de la Universidad de Virginia con una licenciatura en economía, también se adentra en el ámbito de la historia económica y se siente bastante cómodo diciendo que el propio “dinero privado” ha fracasado.

Se podría pensar que semejante reprimenda evitaría lo que está criticando. Pero en el caso de McKenzie, estuvo all-in por un tiempo.

En un perfil reciente de The Guardian , el actor reveló que perdió hasta 250.000 dólares intentando vender en corto el mercado. Supuestamente se equivocó en el momento. El artículo no comparte muchos detalles, por lo que sólo podemos especular, pero esta apuesta podría socavar gran parte de lo que McKenzie ha estado diciendo a lo largo de los años. En otras palabras, el mentiroso a sueldo que se declara a sí mismo también es un hipócrita.

Apostar que las Cripto colapsarán es una cosa, pero apostar que la industria colapsará sin revelar que usted puede beneficiarse de ello es un juego completamente diferente. De hecho, es esencialmente el mismo tipo de arreglo por el que McKenzie a menudo criticaba a otros. Kim Kardashian llegó a un acuerdo con la SEC por no decir que le pagaron para promover EthereumMAX, una altcoin creada para negociar con la mejor reputación de Ethereum. Aunque se desconoce cuándo estuvo abierta su apuesta, McKenzie era un invitado frecuente en CNBC, Bloomberg y otros programas diurnos de noticias Finanzas que hablaban sobre los males de la industria.

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En términos generales, esto básicamente no cambia nada. Los partidarios de Crypto llegan a señalar, burlarse y especular si McKenzie violó la ley, y el resto del mundo continuará ignorando blockchain o mirándolo con desaprobación. Todavía voy a leer “Easy Money”, o al menos las partes que presentan a Sam Bankman-Fried y Celsius'Alex Mashinsky antes del colapso. Y McKenzie seguirá caminando como un cruzado moral, cuyas mejores líneas probablemente se basen en la investigación de otras personas .

McKenzie suele decir que cosas como el atractivo de las criptomonedas tienen sus raíces en la idea de que "todos estamos de acuerdo... nuestro sistema financiero actual tiene profundos defectos". La gente proyecta una gran cantidad de deseos y esperanzas en que las Cripto creen un futuro mejor, derribando el establishment o construyendo "individuos soberanos". Para McKenzie, todo esto es una farsa. Pero, una vez más, McKenzie es culpable de hacer lo que critica tan acaloradamente: simplificar demasiado la historia porque tiene algo en venta.

Es realmente problemático cuando la gente trata a blockchain como una solución para todo. Es un problema que la gente contrate celebridades para promocionar estafas. Es moralmente reprobable que algunas personas convenzan a otras de invertir más de lo que pueden permitirse perder incluso en proyectos estables como Bitcoin. Pero ignorar todos los avances y beneficios reales de las criptomonedas también es un error. Tiene que haber una manera de señalar que blockchain se ha convertido en un foco de estafas, sin llamar fraude a toda la industria.

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Es un hecho evidente que las Cripto han beneficiado a personas en situaciones desesperadas. Puede que no sea la protección perfecta contra la inflación, pero Bitcoin ha ayudado a las personas a proteger sus ahorros en zonas de guerra y escapar de regímenes represivos . Se han mantenido vivos durante años sitios web controvertidos, pero útiles. Ha ayudado a financiar protestas , disidentes y partidos. Cada vez se descubre más que las stablecoins son mejores para las remesas y para llevar financiación benéfica a zonas de alto riesgo . La gente ha encontrado comunidades en Web3 y los artistas un nuevo medio para expresarse con NFT. Blockchain se ha sumado al conjunto de conocimientos sobre criptografía y puede desempeñar un papel en la lucha contra el cambio climático y en hacer que los gobiernos sean más responsables .

McKenzie puede tener los recursos para apostar contra las Cripto (su “lección cara”), pero otros no. Cripto es una herramienta poderosa en aplicaciones de nicho. ¿Es un problema que la industria esté cautivada por delirios de grandeza sobre la “adopción masiva”? Sí. Pero Hollywood no está tratando de abordar eso. No está llamando la atención sobre los defectos de las criptomonedas o las soluciones viables, está reiniciando una marca utilizando la atención de una industria continuamente problemática.