El continuo desmoronamiento del metaverso malicioso de Mark Zuckerberg

¿Qué es mejor en la vida?

Tener razón sobre los fracasos de otro hombre . Ver a sus aliados abandonarlo . Y escuchando las lamentaciones de sus accionistas .

Entonces, llámenme el cínico más feliz del mundo, porque cuando predije el fracaso total y catastrófico del cambio de marca de Facebook a “Meta” que comenzó hace menos de un año, realmente no pensé que todo se desmoronaría tan rápida e ignominiosamente como lo ha hecho. Horizon Worlds, el metaverso previsto por Meta, se lanzó en diciembre y, Dios mío, ha ido cuesta abajo desde allí.

Este artículo está extraído de The Node, el resumen diario de CoinDesk de las historias más importantes sobre blockchain y Cripto . Puede suscribirse para recibir el boletín completo aquí .

La buena noticia es que estamos obteniendo mucho entretenimiento gratuito a partir de los intentos de Mark Zuckerberg de ser "la cara" de esta transición sin salida, y en las últimas semanas hemos visto algunos aspectos destacados reales, que culminaron con una aparición trascendentalmente vergonzosa en Podcast de JOE Rogan la semana pasada. Zuck y su equipo de marketing todavía parecen esclavos del antiguo estatus del CEO de Meta como un niño prodigio de Silicon Valley, lo que evidentemente los ciega ante su casi sobrenatural falta de atractivo personal.

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Los resultados suelen ser, en una palabra, deliciosos para alguien que odia como yo. Y aunque el chisporroteo llega en forma de increíbles bochornos de relaciones públicas, después viene el filete: el giro de Facebook hacia Meta se está derrumbando y ardiendo como propuesta comercial material con sorprendente rapidez.

Las últimas semanas han sido particularmente brutales para la gran ambición de Zuckerberg de crear un mod de Second Life en el que todos sean doblemente amputados . La actual (lejos de ser la primera) ola de errores vergonzosos comenzó el 17 de agosto cuando Zuckerberg publicó una “selfie” del lanzamiento de Horizon World de Meta en Francia. Como casi todo el mundo estaba feliz de señalar, se veía vergonzosamente mal , no solo como un juego construido aproximadamente con niveles de detalle e inmersión de 2007 , sino como ONE sin la más mínima chispa de creatividad en el diseño.

No se puede dejar de enfatizar esta falta de jugo creativo. Existen límites tecnológicos genuinos para la fidelidad gráfica y el seguimiento de avatares que es posible en un entorno inmersivo de realidad virtual (VR), pero Horizon Worlds podría haber funcionado mucho mejor dentro de esos límites. Compare su ambiente corporativo agresivamente suave con los espectacularmente coloridos vóxeles inspirados en Minecraft de The Sandbox (que tiene una temporada alfa abierta en este momento, para su información).

Esto se reduce sustancialmente a los modelos de negocio. Los proyectos de metaverso respaldados por blockchain como Sandbox y Decentraland son gratificantemente extraños y extravagantes, en parte porque son organizaciones bastante caóticas que responden a muchas partes interesadas. Pero Zuckerberg tiene efectivamente un control total de Meta, y el vacío dentro de él está escrito en cada píxel de su creación.

Zuckerberg siguió con una simulación aún menos realista, cuando apareció la semana pasada en un episodio de “JOE Rogan Experience” como una extraña imitación de la base de fans amantes de las artes marciales y de la carne roja de Rogan. Max Chafkin de Bloomberg tiene una lectura definitiva sobre ONE, pero en pocas palabras, Zuckerberg argumentó que la realidad virtual te convertirá en un alfa más pateador de traseros, en comparación con la pasividad "beta" de mirar televisión.

Esto es hilarante por al menos tres razones. Primero, sentarse adentro mirando las pantallas nunca te hará más vigoroso; por el amor de Dios, toca el pasto. En segundo lugar, el propio Zuckerberg ya ha difundido más pasividad que agota las hormonas en el mundo que quizás cualquier otra persona a través de Facebook e Instagram. Y tercero, a nivel personal, es difícil pensar en un presentador menos convincente que el eternamente indiferente a miserable Zuck para cualquier supuesto atajo para llevar una vida Human más plena.

Pero todo esto es sólo teatro y fachada, por increíblemente estúpido que sea. La verdadera pregunta es cómo le está yendo a Meta's Reality Labs como negocio. Y la respuesta es… sorprendentemente, tal vez, ¡mejor de lo que piensas! Pero todavía está bastante podrido una vez que rascas la superficie.

Verá, resulta que Meta en realidad vendió una gran cantidad de sus auriculares Oculus Quest 2 durante la temporada navideña de 2021, y las instalaciones de aplicaciones sugieren alrededor de 2 millones de nuevas unidades activadas durante un período de dos semanas. A modo de comparación, en los últimos dos años se han vendido un poco más de 20 millones de consolas Playstation 5 y 15 millones de unidades Xbox Series X.

Pero esa comparación en sí misma es un problema para los verdaderos objetivos de Zuckerberg: si la Quest o sus unidades sucesoras tienen éxito como consolas de videojuegos, probablemente sigan siendo un fracaso. Verá, es casi seguro que las unidades se venden con grandes pérdidas . Esto afirma más o menos que el modelo de negocio a largo plazo es el mismo tipo de recopilación de datos y monetización de anuncios que utilizan Facebook e Instagram.

Eso significa que Zuckerberg en realidad no quiere que uses los auriculares para jugar Superhot VR , sino que te quiere en Horizon Worlds específicamente, teniendo el tipo de interacciones sociales ricas en datos que puede usar para espiar tus gustos, hábitos y redes, y luego empujarte. para que hagas clic en los anuncios.

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El problema es que Horizon Worlds no sólo es mediocre gráficamente, sino funcionalmente torpe y básicamente inútil . Lo más importante es que aparentemente no existe equivalente al flujo de publicaciones y actualizaciones que KEEP que la gente vuelva a los productos realmente exitosos de Facebook e Instagram.

Para ser muy claro, la agenda moralmente execrable de Horizon Worlds, que esencialmente equivale a un control mental comercializado que raya en el abuso psicológico , es la razón principal por la que es tan divertido ver a Zuckerberg fracasar. Se trata de un hombre que ha perjudicado a la sociedad , por lo que celebrar su no tan lenta caída es un placer completamente libre de culpa.

Pero es aún más agradable que los observadores empresariales serios parezcan creer que va a desbaratar por completo incluso esta agenda manipuladora.

Los Mercados de valores detestan por completo el giro de Facebook hacia el metaverso y cada palabra al respecto que sale de la boca de Zuckerberg. Durante los últimos seis meses (es decir, incluso después de su épica caída del 26% en un día en febrero), las acciones de Meta han tenido un rendimiento inferior al de todas las demás acciones tecnológicas importantes, excepto Netflix, y al mercado en general. Meta ha bajado un 21% en ese lapso, frente a una caída del 4% para Apple (AAPL), una caída del 15% para Amazon (AMZN), una caída del 10% para el Dow Jones industrial y una caída del 14% para el índice compuesto Nasdaq.

Hay infinitas razones para ello, pero una en particular merece destacarse. Como observó el crítico de Kotaku , Horizon Worlds actualmente está repleto de “guías comunitarias” similares a monitores de sala que vigilan lo que sucede. Desde una perspectiva empresarial, esa podría ser la señal más aterradora de todas, destacando el riesgo de que Horizon Worlds sea aún más difícil de moderar por contenidos y comportamientos ofensivos o peligrosos de lo que ya lo es Facebook. Si las “guías comunitarias” son una necesidad permanente, como todavía lo son 15.000 moderadores de contenido en Facebook, todo el asunto puede resultar fundamentalmente inviable desde el punto de vista económico.

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Luego está la última señal de fatalidad inminente: la salida en junio de la ex directora de operaciones de Meta, Sheryl Sandberg . Sandberg siempre ha sido el “adulto en la sala” en Facebook/Meta, la persona que supo cómo convertir una Skinner Box destructora de mentes en un negocio rentable. (Lo cual es, sí, una realidad vergonzosa dado que Zuckerberg tiene ahora casi 40 años). La partida de Sandberg indica una profunda falta de fe por parte de probablemente el único Human vivo que más sabe sobre lo que realmente está sucediendo allí.

Y eso no es una simulación.