Bitcoin protege la Privacidad y lucha contra la opresión

La vigilancia es poder, como lo han sabido los regímenes autoritarios a lo largo de la historia. El surgimiento de Internet a finales del siglo XX hizo que la vigilancia fuera más fácil que nunca al crear un depósito de información sin precedentes históricos sobre individuos y organizaciones almacenada en servidores en todo el mundo.

A lo largo de los años, los peligros del panóptico de Internet han empujado a mucha gente corriente a contraatacar, abogando por una regulación a través de sus gobiernos siempre que sea posible, pero también desarrollando sus propias defensas tecnológicas, incluidas herramientas populares como el correo electrónico cifrado y las plataformas de mensajería. No es exagerado decir que sin Privacidad las libertades individuales no pueden sobrevivir por mucho tiempo. Y la batalla por la Privacidad en la era digital se dirige ahora a su etapa más nueva y quizás más trascendental con el surgimiento de las monedas digitales de los bancos centrales (CBDC).

Esta publicación es parte de la Semana de la Privacidad de CoinDesk .

Las CBDC son intentos del gobierno central de convertir la Tecnología blockchain en su propio uso, utilizando su eficiencia para almacenar y transferir valor, pero también a través del control social a través de la vigilancia que hace posible. Las CBDC tienen claros beneficios sobre el sistema financiero analógico, pero junto con la promesa de un mayor acceso financiero y eficiencia, también exponen a los ciudadanos a un nivel de vigilancia potencial inconcebible en el pasado.

Un gobierno autoritario que administrara una CBDC tendría una supervisión total de todas las transacciones en cualquier lugar de la Tierra utilizando esa moneda, así como la capacidad de congelar, expropiar o incluso forzar el gasto de fondos propiedad de particulares como lo considerara adecuado. La perspectiva de que monedas controladas por el Estado, como el yuan digital que ya se está implementando en China, también pone de relieve por qué una Tecnología como Bitcoin podría terminar siendo en el futuro el único seguro contra la represión financiera en países autoritarios, e incluso en democracias como Estados Unidos. Estados.

Para mí resulta especialmente clara la gravedad de esta cuestión, en lo que respecta a la Privacidad y la vigilancia.

Como periodista, pasé años informando sobre documentos clasificados proporcionados por el denunciante de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA), Edward Snowden. Los documentos mostraban con increíble detalle los poderes que el gobierno de Estados Unidos había obtenido para vigilar y, por extensión, controlar las vidas de personas cuyas comunicaciones cayeron bajo su enorme red global.

Entre bastidores, la NSA había desarrollado el poder de recopilar esencialmente cualquier mensaje privado o metadatos que buscara en dispositivos de todo el mundo, incluidos ciudadanos estadounidenses que nunca habían sospechado el nivel de poder que su gobierno tenía en privado sobre ellos. La vigilancia puede arruinar vidas y he visto de cerca el impacto que puede tener en personas inocentes atrapadas en una red digital.

Las CBDC tienen el potencial de potenciar aún más el poder de vigilancia creado por Internet. Mientras que la Web 2 revolucionó la forma en que se puede crear y difundir información, la Web 3 hará lo mismo para la creación y difusión de valor económico. Los gobiernos buscarán tener un control lo más estricto posible sobre esto, tal como lo hicieron con Internet. La perspectiva de que el gobierno en un país como China tenga una capacidad casi total para monitorear y manipular la información que ven sus ciudadanos ha sido bastante seria pero, tan pronto como parece posible, obtiene el mismo nivel de control sobre la capacidad de las personas para realizar incluso las más pequeñas actividad económica, estaremos en un mundo de represión completamente nuevo.

Muchos países de todo el mundo ya están siguiendo el ejemplo de China en el desarrollo de sus propios proyectos de CBDC, incluido Estados Unidos con un dólar digital. Los estadounidenses probablemente esperarán que su gobierno actúe de buena fe en la forma en que administra dicha moneda, creando y haciendo cumplir regulaciones que protejan su Privacidad y libertad. Pero como ya lo han demostrado los documentos de Snowden, los supuestos de buena fe no son particularmente duraderos. La política puede ayudar a garantizar los derechos, pero no es suficiente. Así como las plataformas de mensajería y correo electrónico cifrados brindan a las personas una sólida defensa personal contra el abuso de la vigilancia, las monedas descentralizadas como Bitcoin representan un posible refugio seguro contra futuras extralimitaciones gubernamentales en un mundo construido sobre CBDC.

El debate que se está produciendo actualmente sobre el papel futuro del Bitcoin y otras criptomonedas rara vez tiene en cuenta la cuestión de la Privacidad en la era digital. Los críticos a menudo acusan a Bitcoin de no tener un caso de uso que valga la pena o de servir como una herramienta para que delincuentes y terroristas oculten su actividad. Pero en el pasado a menudo se formularon acusaciones similares contra el correo electrónico cifrado. Si bien es cierto que los delincuentes a veces también se benefician de la existencia de la Privacidad, esa misma Privacidad es lo que permite a la gran mayoría de los ciudadanos respetuosos de la ley preservar sus libertades civiles.

Depender únicamente de la regulación para hacer por sí sola la tarea de proteger la Privacidad parece una mala apuesta, dado que la regulación no ha logrado garantizar tales protecciones en democracias como Estados Unidos. Semejante perspectiva de una gobernanza benévola ni siquiera existe teóricamente en países no democráticos. No es difícil imaginar un futuro en el que Bitcoin y otras monedas sean el único puerto seguro para las personas que huyen de los abusos gubernamentales que, lamentablemente, han demostrado ser comunes en todo el mundo.

En 1975, al describir una era análoga de espionaje que implicaba escuchas telefónicas e escuchas físicas que ahora consideraríamos pintoresca, el senador Frank Church (demócrata por Idaho)advirtió sobre los peligros del régimen de vigilancia de la información que ya estaba creciendo en Estados Unidos. El poder de vigilancia del gobierno y sus agencias de seguridad podría “en cualquier momento volverse hacia el pueblo estadounidense, y a ningún estadounidense le quedaría Privacidad . Tal es la capacidad de controlarlo todo: conversaciones telefónicas, telegramas, no importa. No habría lugar donde esconderse”, afirmó.

Church explicó en detalle lo que esto significaría para la democracia. Si un dictador alguna vez tomara el poder en Estados Unidos, esa persona podría utilizar la vigilancia "para imponer una tiranía total, y no habría forma de contraatacar".

El gobierno ahora tiene poderes de vigilancia más allá de lo que el senador Church podría soñar en ese entonces, y esos poderes están a punto de volverse aún más poderosos a medida que las monedas digitales cobran importancia. Estas monedas digitales respaldadas por el Estado serán el próximo campo de batalla en la lucha por la Privacidad, y no se puede descartar ningún arma en defensa contra su posible abuso.

Bitcoin no está exento de críticas, pero debido a su protocolo descentralizado es la apuesta más probable para ofrecer una fuerte resistencia contra un futuro panóptico financiero. Quienes han conocido lo que es ver sus libertades anuladas por regímenes de vigilancia y control social, en Estados Unidos y en el extranjero, saben que las virtudes potenciales de la moneda de resistencia a la censura no pueden descartarse a la ligera.

Ni el Bitcoin ni la criptografía en general pueden ser un sustituto total de la política. Pero ofrecen una forma práctica de proteger a los más vulnerables de la depredación en la era digital. En el nuevo y valiente sistema financiero que ahora se vislumbra en el horizonte, son herramientas que necesitaremos de nuestra parte.