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A medida que miles de millones de personas en todo el mundo continúan pasando cada vez más parte de sus vidas en línea, hacer realidad la verdadera Privacidad digital se ha vuelto imperativo. Al mismo tiempo, debido a una serie de escándalos ocurridos en los últimos dos o tres años, la Privacidad ha vuelto a surgir como una preocupación pública importante (y muy legítima). El rápido surgimiento de la Web 3 ofrece tanto un desafío como una oportunidad.
A primera vista, la realidad actual no es nada alentadora. Todo el modelo de negocio de las empresas de redes sociales “Big Tech” se basa en la recopilación y venta de información personal de los usuarios a anunciantes y grupos políticos con el fin de realizar microtargeting. Esta información incluye no sólo el contenido del mensaje sino todos los metadatos sobre lo que buscamos o pagamos, con quién nos comunicamos, cuándo, con qué frecuencia y desde dónde.
David Chaum, pionero en criptografía y en tecnologías de votación segura y que preservan la privacidad, es el creador y fundador de la red xx. En 1995, su empresa, DigiCash, creó e implementó eCash, la primera moneda digital, que utilizaba el innovador protocolo de firma ciega de Chaum. Esta publicación es parte de la serie Semana de la Privacidad de CoinDesk.
En otras palabras, la Web 2 se basa esencialmente en la ausencia casi total de Privacidad del usuario y la explotación de nuestra información personal por parte de enormes organizaciones centralizadas. Casi igual de malo es que estas organizaciones mantienen bases de datos de esta y otra información acumulada sobre miles de millones de nosotros, que los ciberdelincuentes violan con vergonzosa frecuencia.
Sin duda, algunas empresas de redes sociales prometen o realmente ofrecen cifrado de mensajes de extremo a extremo. Pero los metadatos de los usuarios son mucho más valiosos para estas organizaciones que el contenido de los mensajes, como lo demuestra el hecho de que Facebook, por ejemplo, propone ofrecer cifrado "de extremo a extremo" del contenido de los mensajes, dejando los metadatos de los usuarios en claro para que la empresa podemos seguir cosechándolo y vendiéndolo. Es más, ya se está utilizando una inteligencia artificial (IA) cada vez más poderosa para analizar la gran cantidad de datos extraídos y vendidos para predecir y manipular el comportamiento del usuario. Dicha manipulación incluye la adaptación y difusión de desinformación con fines políticos. Esta difusión está instigada por algoritmos de las redes sociales que dirigen a los usuarios hacia fuentes más –y más extremas– de desinformación relacionada con el objetivo aparente de mantener y aumentar su “compromiso”.
Menos evidente es que la estructura profunda de Internet desde su origen nunca tuvo como objetivo brindar Privacidad. La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de EE. UU. (DARPA), que encargó el desarrollo del protocolo de paquetes de mensajes TCP/IP para Internet, impidió explícitamente el cifrado de los encabezados de los paquetes, ya que la "etiqueta" digital de cada paquete de datos forma parte de un mensaje. que registra las direcciones de origen, destino y transferencia.
Desde entonces se ha agregado algo de cifrado, pero como hemos aprendido de Edward Snowden, entre otros, la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) y otras organizaciones de “inteligencia”, aquí y en otros países, recopilan fácil y rutinariamente metadatos sobre el tráfico de Internet como parte de lo que lo llaman “ toma completa ”.
Podemos suponer que estas agencias también están utilizando IA avanzada para identificar objetivos para la piratería del contenido de los mensajes, incluso cuando (según Snowden en 2014, respaldado por The Washington Post) el 90% de los que están bajo vigilancia en los EE. UU. son estadounidenses comunes y corrientes. no los objetivos terroristas supuestamente previstos, como Snowden reveló a The Washington Post en 2014.
Finalmente, cuando se desarrollen computadoras cuánticas de propósito general con suficiente potencia, la mayoría de los tipos de cifrado en los que los individuos confían actualmente para preservar la débil e imperfecta Privacidad y seguridad que tienen serán inútiles. Eso significa que todos los mensajes cifrados hoy se podrán leer de forma retroactiva.
Combinado, esto tiene un efecto depresivo tanto sobre la democracia como sobre la libertad individual. Hace tiempo que se ha establecido que la vigilancia generalizada enfría la libertad de expresión y de discurso. En países con gobiernos abiertamente autoritarios, la vigilancia impide el surgimiento de la actividad democrática. En sociedades más democráticas, el efecto paralizador se extiende a la expresión de opiniones que están fuera de la “corriente principal” centrista del discurso.
Este efecto paralizador se extiende a las corporaciones. Cualquiera que trabaje para una empresa hoy en día haría bien en evitar criticar o quejarse de su entorno laboral a través de su correo electrónico laboral, y mucho menos proponer una organización de trabajadores como un grupo de protesta o un sindicato.
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E incluso a medida que cada vez más estados estadounidenses aprueban leyes que dificultan votar por correo o buzón –e incluso mientras la pandemia de coronavirus se prolonga–, la posibilidad de votar a través de Internet languidece.
¿Qué hay que hacer?
Después de haber observado cómo se desarrolló esta situación durante cuatro décadas, he llegado a creer que Internet debe reconstruirse desde cero. En este caso, el terreno es donde comenzó Internet: primero las comunicaciones entre redes de universidades y laboratorios locales y, poco después, entre particulares. Sólo gente intercambiando información e ideas, hablando de sus vidas, haciendo negocios y, fundamentalmente, discutiendo cuestiones sociales y políticas.
Toda persona tiene un derecho inalienable a asociarse de forma privada y debe tener derecho a buscar información de forma anónima. En otras palabras, su información personal debe pertenecerles y deben tener total control sobre ella. Período.
Este principio debería estar consagrado en la ley. Hay intereses creados muy poderosos y hostiles al principio, por lo que será necesario un movimiento social a gran escala, en línea y fuera de línea, para hacer de la soberanía informativa un derecho legal.
La buena noticia es que podemos empezar a construir esa base ahora, con las tecnologías criptográficas existentes, algunas de las cuales son novedosas y otras se remontan a los primeros días de Internet. En términos generales, esta nueva frontera tecnológica se llama Web 3: una oportunidad para replantear la Web en torno a los usuarios en lugar de a las corporaciones.
Para que la Web 3 logre sus objetivos, debe basarse en una base adecuada. Necesitamos:
- Descentralización: si las comunicaciones personales se transmiten entre equipos de nodos de propiedad independiente, seleccionados al azar, segundo a segundo, entre cientos o miles de personas en todo el mundo que trabajan como una red colaborativa, no existe una empresa centralizada para que un gobierno presione para obtener datos de los usuarios o para insertar software espía. En cambio, los nodos pueden organizarse en una cadena de bloques para permitir una remuneración por participar en la red.
- Eliminación de metadatos: los mensajes se pueden enviar de tal manera que los metadatos se destruyan en cada nodo antes de reenviarlos al siguiente. Esto hace que sea prácticamente imposible identificar y LINK al remitente y al destinatario. Los remitentes, sin embargo, pueden revelar a voluntad la identidad de los destinatarios.
- Cifrado de mensajes resistente a lo cuántico: como mencioné, el cifrado convencional, basado en técnicas como la factorización de grandes números, está a punto de quedar obsoleto gracias a las computadoras cuánticas. Afortunadamente, ya existe la criptografía resistente a los cuánticos, mediante la cual el cálculo inverso del cifrado para obtener el mensaje es matemáticamente inviable.
Estas y otras estructuras y técnicas relacionadas pueden extenderse a funciones esenciales existentes de Internet, como pagos entre pares, navegación web y compras, y a nuevas funciones que necesitamos con urgencia, como una votación en línea verdaderamente segura. Pero todo comienza con el principio básico de que la información sobre tu vida debe pertenecerte.
