Por qué (todavía) estamos invirtiendo en juegos Web3

Con los tokens de juegos cayendo un 37% en general en 2024, se ha hablado mal de que los juegos Web3 están muertos. Pero las Cripto son cíclicas y la recesión actual no es algo que no hayamos visto antes. Dado que los inversores ángeles se centraron en semillas y pre-semillas, creemos que este es un momento maravilloso para invertir. Habiendo surgido del Cripto Winter, pero aún no descontado por la absoluta locura del mercado alcista de las Cripto y sus ridículas valoraciones, este es un momento especial en el que los constructores están lanzando nuevas ideas alucinantes y enviando MVP intrigantes. Y, guiados por la tesis de que los juegos Web3 nos harán avanzar más en términos de innovación, adopción e impacto que cualquier otro caso de uso, estamos poniendo nuestro dinero en lo que decimos.

Este artículo de opinión es parte de la Semana temática GameFi de CoinDesk.

Hoy en día, nuestra empresa Emfarsis está invirtiendo y asesorando en proyectos Web3 en etapa inicial centrados en los juegos. Originalmente nos interesamos en blockchain en 2016 porque vimos el potencial de la Tecnología para empoderar a los grupos marginados y defender la inclusión, redistribuir la riqueza y el poder de manera más justa y transparente, y mejorar las vidas de miles de millones de personas en todo el mundo. En última instancia, creímos que Web3 podría ser una fuerza para el bien.

No fue hasta finales de 2017 cuando apostamos por Web3 y nos unimos a una startup de pagos Cripto que buscaba nivelar el campo de juego para los operadores comerciales que luchaban con uñas y dientes con los bancos por una oportunidad justa. Pudimos viajar por todo el mundo dando charlas y organizando talleres, mientras Leah escribía artículos de Opinión al estilo de la píldora roja sobre todo, desde pagos entre pares (P2P) y remesas respaldadas por criptoactivos hasta identidad y reputación descentralizadas. Pero, OMG, el esfuerzo educativo fue un trabajo duro. Sí, por supuesto, la gente asentía enfáticamente cuando les decíamos que podían ser su propio banco y realizar transacciones sin permiso - yada yada yada - pero solo un pequeño número realmente se convertía. Incluso entonces, era más probable que compraran en un CEX y HODL local con licencia, en lugar de autocustodiarse y explorar el ecosistema descentralizado.

Nos encontramos preguntándonos: ¿de qué sirve la tecnología que cambia el mundo si no se puede lograr que la gente la use? ¿No solo verificar el saldo en sus billeteras una vez cada luna BTC , sino realmente usarlo? En ese momento (alrededor de 2018-19), sentimos que la curva de aprendizaje era demasiado pronunciada, la UX era mala y, francamente, hablar de billeteras, pagos y remesas hacía dormir a la gente. Sin mencionar que la mayoría de las personas no estaban demasiado entusiasmadas con la idea de invertir sus ahorros en “frijoles mágicos” que consideraban volátiles, riesgosos y posiblemente una estafa. Pocas personas normales querían apostar por eso.

¿Pero ganar dinero jugando un videojuego? Ahora bien, ESA era una propuesta completamente diferente. Esta era la promesa de jugar para ganar y la descubrimos antes que la mayoría, cuando los “juegos blockchain” todavía eran un oxímoron. Cuando Leah escribió sobre esto por primera vez para CoinDesk en agosto de 2020, Axie tenía menos de 500 DAU, todavía estaba en Ethereum y sufría los mismos problemas de UX y de rampa de encendido/apagado que el resto de las Cripto. Pero eso no detuvo una oleada de nuevos usuarios, cuando se corrió la voz sobre el juego que te pagaba por jugar, particularmente en Filipinas, donde nos mudamos en 2018 con la creencia de que el país vería un milagro en la adopción de Cripto gracias. a su población joven, con conocimientos digitales pero en su mayoría no bancarizada y que dominaba el inglés.

En su punto máximo en julio de 2021, Axie contaba con casi 3 millones de usuarios activos diarios (DAU). En gran medida, eran trabajadores pobres y poco calificados del sector de servicios provenientes de economías emergentes del sudeste asiático, América Latina, India y África, exactamente el tipo de personas que esperábamos que ONE día encontraran un empoderamiento personal en las Cripto. Esta comunidad había sido ignorada anteriormente por los comerciantes de Cripto debido a su falta de efectivo disponible, y aquí estaban, finalmente y legítimamente, compitiendo en la economía digital descentralizada global como iguales. Fue el milagro que habíamos predicho ; Simplemente nunca soñamos que un videojuego sería el catalizador.

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Es fundamental señalar aquí que el desarrollador de Axie, Sky Mavis, logró esta gran hazaña de adopción sin necesidad de hacer que blockchain sea más fácil de usar o comprender. T siquiera redujo el costo de participación, ya que aún tenía que comprar los NFT que necesitaba para jugar (al menos lo hizo al principio; hablaremos de eso más adelante). En cambio, Axie cambió el juego por completo al ofrecer una experiencia nativa de Web3 sin complejos y sin igual. Financiarizó los juegos de tal manera que cualquiera que contribuyera con valor real a la economía virtual del juego (no sólo los desarrolladores y editores) pudiera cosechar los beneficios. Y la gente lo deseaba tanto que hicieron todo lo posible para conseguirlo.

En ese momento, innumerables artículos citaron el loco crecimiento de Axie, pero posiblemente el mayor contribuyente a esto fue el aumento delas becas . Quizás recuerdes esto como un modelo de comisión mediante el cual el propietario de un Axie NFT podría alquilar el activo a otro jugador y quedarse con una parte de sus ganancias en el juego. Pero lo que muchos no sabían era que las becas no fueron creación de Sky Mavis; eran un modelo de negocio inventado por y para la comunidad de jugadores de Axie en respuesta al problema del aumento de los precios de NFT y la reducción de la productividad en el juego y, en última instancia, diseñados para incorporar más jugadores nuevos a su mundo de diversión financiarizada. Las becas se crearon sin permiso, aprovechando las herramientas proporcionadas por el desarrollador del juego de una manera que no necesariamente era la prevista.

Las becas ahora son en gran medida redundantes porque la mayoría de los juegos Web3 han implementado un modelo gratuito , por lo que la propiedad de NFT no es un requisito para que los jugadores comiencen. Pero todavía los consideramos un presagio de lo que podría ser posible cuando las tendencias más nuevas y sofisticadas en torno al “ modding ” componible, incluidos los juegos totalmente en cadena (FOCG) y el contenido generado por el usuario sin permiso, desbloqueen la creatividad empresarial desenfrenada en los juegos Web3. Los FOCG han sido criticados por su etapa inicial de desarrollo, su lento progreso y su bajo DAU, pero vemos estos juegos como el sector de I+D de Web3. Creemos que sus retoques conducirán a combinaciones tremendamente experimentales de primitivos Web3, fusionando nuevos tipos de NFT como tokens soulbound y nuevos estándares como ERC-6551, con DeFi, DAO y más, para crear tokenómicas únicas en torno a la propiedad, los incentivos y la gobernanza. , al mismo tiempo que ofrece experiencias de usuario totalmente novedosas que nunca fueron imaginables y mucho menos alcanzables en Web2.

Comenzamos a invertir ángeles cuando nos dimos cuenta de que la adopción masiva era posible sin tener que simplificar los elementos de Web3 y al mismo tiempo hacer que jugar con las Cripto y Aprende sobre ellas fuera más divertido. Esa epifanía continúa guiando toda nuestra toma de decisiones, particularmente porque estamos bastante seguros de que representa un mercado total direccionable (TAM) masivo. La mente se pregunta cómo calcular el TAM potencial para una nueva categoría de videojuegos que se sustenta en los rieles abiertos y descentralizados de las criptomonedas y que ha dado lugar a una generación completamente nueva de economía colaborativa.

Hemos recorrido un largo camino desde los primeros días de CryptoKitties y Axie. En julio de 2024, hay más de 994 juegos web3 jugables de calidad en 70 cadenas de bloques, que abarcan múltiples géneros, según BlockchainGamer.Biz . Esto es notable si se tiene en cuenta que la mayoría de estas nuevas empresas se financiaron alrededor de 2021-22, pero los estudios de juegos tradicionales pueden tardar alrededor de ocho años en crear un juego AAA.

Desde donde estamos, vemos una construcción constante, un progreso mensurable y una originalidad ilimitada por parte de los desarrolladores de juegos Web3, impulsando un crecimiento prometedor en todo el sector, con cada L2 clamando por una porción del creciente pastel . Incluso cuando el DAU es bajo y los precios de los tokens están bajos, los juegos son ONE de los pocos rincones de Web3 donde se pueden encontrar usuarios de Cripto reales, genuinamente activos y completamente comprometidos . Como tal, seguimos convencidos de que los juegos siguen siendo, con diferencia, el mejor caso de uso que jamás hayamos visto para blockchain.

Ahora todos los inversores quieren saber: ¿cuál es el próximo Axie para impulsar la próxima corrida alcista?

Nota: Las opiniones expresadas en esta columna son las del autor y no reflejan necesariamente las de CoinDesk, Inc. o sus propietarios y afiliados.

Los autores poseen varias criptomonedas, incluidos los tokens YGG, AXS y RON relacionados con los juegos Web3, y son inversores ángeles en más de 17 nuevas empresas Web3. Vea una descripción general de la cartera de inversiones de Emfarsis aquí y consulte la declaración de transparencia y Aviso legal de Emfarsis aquí .